바리톤 이응광(가운데)과 리카르도 잔도나이 심사위원 [이응광 제공]

세계적인 성악 콩쿠르인 리카르도 잔도나이 국제 콩쿠르가 바리톤 이응광의 이름을 딴 특별상을 신설했다. 이 콩쿠르에 음악가의 이름을 딴 특별상이 제정된 것은 한국은 물론, 동양인으로서도 최초다. 이와 함께 그는 이 대회의 심사위원으로도 위촉됐다.

5일 음악계에 따르면, 지난 3일부터 이탈리아에서 열리고 있는 리카르도 잔도나이 국제 콩쿠르는 올해부터 ‘2개의 이응광 특별상(2 Premi Eung Kwang Lee)’을 신설했다. 이 상을 받는 참가자에게 각각 2000유로, 총 4000유로의 상금이 주어진다.

현재 콩쿠르에 심사위원으로 참가 중인 이응광은 “내 이름을 딴 상이 제정됐다고 들었을 때 무척 놀랐다”며 “두 명에게 주어지는 상과 상금이 팍팍한 유럽 유학 생활에 단비같은 기쁨과 힘이 되면 좋겠다”고 말했다.

이응광은 지난 2008년 콩쿠르에 참가해 1위를 석권한 데 이어 3개의 특별상도 함께 수상했다. 해마다 남성과 여성의 공동 우승 수상자를 선호했던 콩쿠르 측은 당시 처음으로 단독 우승자로 이응광을 뽑았다. 콩쿠르 사상 첫 ‘바리톤 우승자’이기도 하다.

콩쿠르 심사위원장이자 이탈리아 무지카 리바 페스티벌의 총예술감독 미에타 시게레는 “이응광은 동양인의 가면을 쓴 이탈리아 나폴리 가수”라며 “그의 따뜻한 소리를 가슴 깊이 사랑한다”고 말했다. 이응광은 이 대회 우승 이후 지난해까지 해마다 무지카 리바 페스티벌의 오페라와 협연에 초대받고 있다.

특히 이 페스티벌에선 이응광의 리사이틀 무대를 수차례 올리기도 했다. 무지카 리바 페스티벌이 특정 성악가의 리사이틀을 연 것은 이응광이 최초다.

페스티벌과 오랜 인연을 맺은 이응광은 축제에 나오는 영아티스트들의 출연료로 쓰이길 바라는 마음으로 지난해 4000유로를 기부했고, 콩쿠르 측은 이를 바탕으로 ‘이응광 특별상’을 제정했다. 이응광의 이름을 딴 특별상의 제정과 심사위원 위촉은 그간의 관계에 대한 신뢰와 존중의 의미로 해석된다.

이 콩쿠르는 19세기 말부터 20세기 초 활약한 이탈리아 ‘오페라의 대가’ 리카르도 잔도나이를 기리기 위해 1993년 처음 열렸다. 이탈리아에서 열리는 콩쿠르 중 가장 많은 상금(총 4만 유로)을 주는 이 대회는 유럽의 주요 오페라 극장장들이 심사위원으로 참여해 ‘유럽 극장의 등용문’으로 여겨진다.

20여 년간 성악가로 ‘음악의 길’을 걸어온 이응광은 국제 콩쿠르의 심사위원, 이천문화재단 대표로 몸 담으며 연주자로서 활동을 넘어 빈약한 토양에서 활동하는 성악가 후배들이 설 수 있는 무대를 만들기 위한 행보를 이어가고 있다. 이번 리카르도 콩쿠르엔 그의 이름을 딴 상을 비롯해 이천아트홀 상과 이천문화재단 상도 제정, 수상자는 오는 10월 이천 국제음악제 무대에 오른다. 국제 무대와 국내 무대를 이어주는 가교 역할이다.

그는 “예전부터 후배들에게 좋은 선례로 남는 선배가 되고 싶었다. 유럽에선 오페라 가수로, 국내에선 클래시컬 가수로 활동하고 행정가로서 후배들에게 우리의 길은 끊임없이 진화되고 넓다는 것을 보여주고 싶다”며 “유럽에선 활발히 활동하고 있지만 국내엔 알려지지 않은 훌륭한 후배들에게 좋은 무대의 기회를 만들어줄 계획”이라는 바람도 들려줬다. 고승희 기자