희대의 탈옥수 신창원(44)이 감방에서 목을 매 자살을 기도해 중태에 빠졌다.

18일 경북북부 제1교도소에 따르면 신창원은 이날 새벽 4시10분께 독방에서 고무장갑으로 목을 조른 채 신음하고 있던 중 교도관에 구조돼 안동지역 모 병원으로 옮겨 응급치료를 받았다.

신씨는 지난 1월에 설거지나 빨래 등을 위해 교도소 안에서 구입한 고무장갑으로 목을 조여 자살을 기도한 것으로 알려졌다. 신씨는 그러나 따로 유서를 작성하지는 않았다고 교도소 측은 덧붙였다. 교도소 측은 “신씨에 대한 가혹 행위는 없었으며 다만, 지난달 자신의 부친이 사망한 이후 적잖은 정신적 충격을 받은 것으로 보인다”고 밝혔다.

이로써 신창원은 지난해 6월 흉악범만 수용된 중경비시설인 제2교도소에서 제1교도소로 이감된 지 1여년 만에 자살기도로 물의를 일으킨 셈이 됐다. 제2교도소는 특별관리가 필요한 아동 성폭행범 등 흉악범죄자와 문제 수형자만 분리 수용하는 국내 유일의 중경비 시설이다. 당시 신청원은 제1교도소에서 모범적인 수형생활로 일반 교도소로 이감된 바 있다.

신씨는 강도치사죄로 무기징역형을 선고받고 복역 중이던 1997년 1월 부산교도소 감방 화장실의 쇠창살을 절단하고 탈옥한 뒤 2년 넘게 신출귀몰한 도피행각을 벌이다 1999년 7월 붙잡혀 22년6월의 형이 추가됐다.

현재 신씨가 머물고 있는 병원에는 교도소 관계자 수십 명이 중환자실 입구 등에서 외부인의 출입을 철저히 통제하고 있다. 신창원은 현재 의식은 없지만 스스로 숨을 쉴 수 있는 상황이라고 교도소 측은 밝혔다.



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