“삼성 출신으로 가장 출세한 사람이 누구일까?”

알 만한 사람 이름이 여럿 나오겠지만, 삼성 내부에서는 의외의 인물이 꼽히곤 한다. 바로 삼성물산 출신의 차용규 씨다. 차 씨는 ‘1조원의 사나이’ ‘구리왕(王)’으로 불린다. 삼성물산 직원이었던 그는 2004년 삼성물산이 카자흐스탄 최대 구리업체인 카작무스 지분을 팔고 철수할 때 이 회사 지분을 일부 인수했다. 삼성이 공식 법인에 지분을 팔았으나 어떤 신출귀몰한 수를 썼는지, 지분 일부는 차 씨의 차지가 됐다. 물론 차 씨는 앞서 삼성물산을 퇴사했다. 이후 2005년 카작무스가 구리값 상승에 힘입어 런던증시 상장에까지 성공하면서 ‘대박’의 주인공이 됐다. 차 씨는 2006년 1조원 규모의 지분을 모두 팔아치운 뒤 경영에서 손을 뗐다.

의도했든, 의도하지 않았든 차 씨는 모두가 부러워하는 ‘억만장자의 행운아’가 됐다. 그는 2008년 경제전문지 ‘포브스’가 선정한 세계 부자 1000명 중 재산 14억달러(약 1조5000억원)로 843위에 올랐다. 한국인으로는 9위에 해당하는 엄청난 갑부다. 

이런 차 씨를 상대로 국세청이 고강도 세무조사에 착수했다. 국세청은 차 씨가 카작무스 지분 매각으로 번 1조원대 소득에 대한 역외 탈세 혐의를 조사 중이며, 조세피난처인 말레이시아 라부안의 페이퍼컴퍼니를 통해 국내 부동산에 투자해 세금을 탈루했는지를 집중적으로 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

일단 시장에서는 ‘선박왕’으로 불리는 권혁 시도상선 회장에게 4101억원의 천문학적인 과징금을 부과한 후 ‘공평과세’란 이름으로 탈루, 특히 역외 탈루 근절에 속도를 붙인 국세청의 레이더망에 그가 걸린 것으로 보고 있다. 국세청이 탈루 혐의를 입증한다면 최고 7000억원의 사상 최대 과징금을 부과할 수 있을 것이라는 관측도 나온다. 다만 국세청의 추징이 이뤄질 경우 권 회장과는 달리 홍콩에 거주하는 것으로 알려진 차 씨가 ‘비거주자(세법상 외국인)’라고 주장할 가능성이 커 실제 추징 여부는 미지수다. 차 씨가 거주자임을 입증할 증거를 모으고 있는 국세청은 그가 국내 곳곳의 호텔ㆍ백화점에 투자하고 빌딩 매입에 나선 것이 확인되었다며 탈루 물증을 확실히 찾을 수 있다고 장담하는 분위기다. 모든 것은 국세청 조사에서 판가름되겠지만 차 씨가 국세청 레이더를 뚫는 ‘행운’을 또 얻을지, 아니면 조세정의 심판 앞에 날개가 꺾일지 모두가 관심있게 지켜보고 있다. 김영상 기자/ysk@