GS칼텍스가 2차전지 사업에 본격적으로 나선다.

GS칼텍스는 JX NOE(구 신일본석유)와 합작해 설립한 파워카본테크놀러지(PCT)의 리튬이차전지용 음극재 공장 기공식을 13일 구미산업단지에서 가졌다.

음극재 공장 건설이 올해 연말까지 마무리되면, GS칼텍스는 내년부터 연산 2000톤 규모의 소프트카본계 음극재를 본격 생산하게 된다. 이는 2012년 세계 리튬이차전지용 소프트카본 음극재 시장의 100%를 공급할 수 있는 규모다.

GS칼텍스 측은 “이번 기공식을 계기로 궁극적으로 연산 4000톤 규모 이상으로 생산능력을 확대한 후 수출을 통해 세계 시장을 선도해 나갈 계획이라고 밝혔다.

소프트카본계 음극재는 원유 정제과정에서 발생하는 부산물인 고순도 코크스 (Cokes)를 1000℃ 수준에서 열처리하여 만드는데, 지난 2007년 GS칼텍스가 국내 최초로 자체 개발했다. 세계적으로도 두번째이다. 또한 GS칼텍스는 이를 통해 그동안 전량 일본으로부터 수입하던 음극재 생산을 100% 국산화를 달성하게 된다.

허동수 GS칼텍스 회장은 이날 축사를 통해 “GS칼텍스 연구진이 자체 기술로 개발해 리튬이차전지 핵심소재인 음극재의 국산화에 성공했다”며 “GS칼텍스도 이제 세계 시장에 진출해 글로벌 선도업체로 나아갈 것”이라고 밝혔다. 허 회장은 이어 “GS칼텍스를 세계적인 친환경 신에너지 신소재기업으로 발전시켜 나갈 것”이라며 포부를 밝혔다.

음극재 공장 기공식에는 허동수 회장과 이삼걸 경북부지사, 남유진 구미시장, 키무라 야수시(Kimura Yasushi) JX NOE사장 등 100여명의 관계자들이 참석했다.

지난 2009년 설립된 파워카본테크놀러지(PCT)사는 차세대 에너지저장 장치인 전기이중층커패시터(EDLC)용 탄소 소재 생산회사로, 이번 기공식을 통해 리튬이차전지용 음극재까지 사업범위를 확대했다.

<이상화 기자 @sanghwa9989> sh9989@heraldcorp.com