문상필 더불어민주당 광주 북구갑 예비후보가 정준호 경선후보 지지를 선언했다.

[헤럴드경제(광주)=황성철 기자] 더불어민주당은 19일 광주 북구갑 경선에서 불법 전화방을 운영한 혐의로 고발당한 정준호 후보의 공천을 확정지었다.

정 후보의 후보 자격 박탈을 요구해 온 현역 조오섭 의원은 고배를 마셨다.

박성준 대변인은 이날 밤 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비공개 최고위원회의 후 브리핑을 통해 이같이 결정됐다고 말했다.

박 대변인은 “윤리감찰단에서 후보자 관련성을 찾기 어렵다고 하는 결론이 있어서 정 후보를 그대로 인준했다”면서 “(최고위가 윤리감찰단의 결과를 수용했기 때문에) 그렇게 의결이 됐다”고 밝혔다.

‘향후 검찰 수사 과정에서 불법 여부가 발견될 경우 정 후보에 대한 사후 조치를 검토할 계획이냐’는 질문엔 “경선 과정에서 윤리감찰단이 상당히 오랫동안 조사했다”며 ”그외 공천과 관련해 확인하는 것은 맞지 않다”고 말했다.

이어 “‘미래에 이렇게 될 것이다’ 해서 공천에 대한 얘기를 다시 검토한다는 것은 공당에 있을 수 없을 일이다”면서 “그런 차원에서 후보자 관련성을 찾기 어려워 정 후보를 인준했다”고 설명했다.

광주 북구갑은 정 후보가 현역인 조오섭 의원을 제치고 경선에서 승리했지만 정 후보의 선거사무소가 선거법 규정을 어기고 불법 전화방을 운영했다는 의혹이 나와 공천 후보 인준이 미뤄져 왔다.

이후 광주 북구선거관리위원회는 선거사무소 내에서 20여 명의 전화 홍보원에게 일당 10만원씩을 지급하기로 하고 불법 선거운동을 한 혐의(공직선거법 위반)로 정 후보 등을 검찰에 고발했다.

정 후보는 지난 6일 광주시의회에서 기자회견을 갖고 “전화방 운영에 전혀 개입하지 않았고 선거 사무장·회계 책임자도 금품을 거래한 사실이 없다”며 “전화 홍보방 운영 규모도 12-13명으로 특정했을 뿐 금품 제공 규모, 대학생이라는 점 등은 전혀 확인되지 않았다”고 반박했다.

현행 선거법상 후보 홍보를 위한 자원봉사자의 전화방 운영은 가능하지만 금전을 대가로 하면 불법이다.

한편, 이날 회의에서는 민주당 전남 해남·완도·진도 지역 공천을 받은 박지원 전 국가정보원장이 ‘조국혁신당 명예당원이 좋다’고 한 발언의 적절성 문제도 논의된 것으로 전해졌다.

박 대변인은 “민주당 비례정당은 더불어민주연합인데 박지원 후보가 ‘조국혁신당 명예당원이 된다’고 하는 발언 자체가 매우 부적절하다는 내용을 갖고 최고위원들 간에 다양한 의견이 있었다”고 했다.

그는 “‘부적절한 것 아니냐’는 최고위원들간에 공감대가 형성됐고, 조치에 대해선 여러 이야기가 있어, 다양한 의견이 나왔으나 결론은 내지 못했다"”며 “더 숙의하기로 했다”고 설명했다.

전날 조국혁신당 조국 대표는 박 후보와 함께 출연한 시사인 유튜브 방송에서 “저희랑 정세 인식이 똑같아서 나중에 명예당원으로 모셔야겠다”고 발언했다.

이에대해 박 전 원장은 조 대표의 발언에 웃으며 “이중 당적은 안 되니까 명예당원 좋다”고 응수했다.