국민의힘 김기현 대표가 18일 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 열린 5·18 민주화운동 43주년 기념식에 참석하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 국민의힘 지도부는 제43주년 5·18민주화운동 기념식이 열리는 18일 5·18 정신 계승과 광주 군공항 이전, 복합쇼핑몰 유치 등 지역 주요 사업에 대한 지원을 약속하며 호남 민심 잡기에 총력을 쏟았다.

국민의힘은 이날 오전 기념식 참석에 앞서 광주 김대중컨벤션센터에서 현장 최고위원회의를 열었다. 김기현 대표, 윤재옥 원내대표를 비롯한 최고위원들은 모두 검은색 정장과 넥타이를 착용하고 회의에 참석, 회의 내내 숙연한 표정과 낮은 목소리로 5·18 희생자는 추모했다.

김 대표는 "이 시대를 살아가는 사람이라면 그 누구나 5월 정신을 계승해 나가야 할 책임이 있다"며 "5·18 민주화 운동에 대한 우리 당의 진심이 훼손되거나 퇴색되는 일이 없도록 할 것"이라고 다짐했다.

이어 "5월 정신 앞에 정치가 있을 수 없다. 민주 영령들의 숭고한 희생을 특정인이나 특정 그룹의 정치적 전유물로 여겨서는 안 된다"고 밝혔다.

한편 당 지도부는 최고위원회의 후 광주 국립5·18민주묘지에서 열리는 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 지도부는 최고위원회의를 위해 일반열차를 타고 광주에 도착했다. 현역 의원들 다수는 이날 오전 서울에서 출발하는 특별열차를 타고 서울에서 광주에 내려왔다.

김 대표와 김병민 최고위원을 비롯한 지도부는 이후 광주 동구의 한 카페에서 청년간담회를 열고 호남 전남 지역 청년들의 목소리를 들었다.

김 대표는 모두발언을 통해 "자유와 민주주의, 인권을 지키기 위했던 그걸(민주화 운동을) 기반으로, 전남·호남·광주 지역을 잘 살게 해서 많은 사람들이 자긍심을 얻고 살아갈 수 있는 도시를 만들어야 한다"며 "그것이 오월 정신을 이어가는 후손들이 해야 할 일"이라고 밝혔다.

한편 김병민 최고위원과 김가람 청년대변인, 김재섭 서울 도봉갑당협위원장 등 1980년 5월18일 이후 태어난 국민의힘 청년대표단은 전날 5·18 전야제에도 참석했다. 보수정당 지도부가 5·18 전야제 행사에 참석해 처음부터 끝까지 자리를 지킨 것은 이번이 처음이다. 이준석 전 대표 등 여권 인사들도 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하고 전야제에 참석했다.