보성군 벌교읍 추동리 백이산 자락 방치된 채석장 부지에 지정 폐기물 매립시설이 추진되고 있다. /박대성 기자.

[헤럴드경제(보성)=박대성 기자] 전남 보성군 벌교읍에 지정 폐기물 매립시설을 위한 환경영향평가서가 행정관청에 제출되자 주민들이 "절대 불가"를 외치며 반발하고 있다.

벌교읍 추동리 일대 주민들은 관할 환경청이 폐기물 매립장을 불허해야 한다는 주장이지만, 사업자는 인·허가 비용에 이미 수십억원이 지출된 상태라며 중도에 포기할 수 없다는 입장이다.

11일 보성군에 따르면 환경회사인 A사는 벌교읍 추동리 일대 폐채석장에 폐기물 최종 처리(매립)시설 조성을 위한 환경영향평가서 초안을 최근 영산강유역환경청과 보성군·순천시에 각각 제출했다.

A사가 추진하는 이번 사업은 지정 및 일반폐기물을 대상으로 하며 추동리 백이산 자락 해발 250m 높이의 폐채석장 부지 6만5900㎡에 매립용량 132만8000㎥의 산업 폐기물을 매립하는 시설이다.

인·허가 절차를 보면, 환경영향평가 초안 접수 후 공람에 이어 주민 설명회를 갖는 등 의견 수렴 절차를 거치게 돼 있다.

A사가 환경영향평가서를 접수했다는 소식이 전해지자 매립장 예정 부지 2km 안팎의 마을 사람들이 본격적인 반대운동에 돌입하며 업체를 규탄하는 등 "절대 반대"를 외치고 있다.

64가구가 살고 있는 내추마을 이장 이모씨는 "이 일대가 지하수를 식수로 사용하고 있는데, 침출수로 인한 식수오염이 가장 우려되는 부분"이라며 "보성지역 쓰레기는 전국의 0.02%에 불과한데 대부분 외지 쓰레기를 처리하는 매립장을 하필이면 우리 추동리에 추진하는지 이해할 수 없으며 절대로 허용할 순 없다"고 목소리를 높였다.

외추마을(40가구) 이장 김모씨도 "매립장 추진 업체는 환경오염없이 안전하게 매립한다고 하지만, 사업하는 사람들이 언제 약속을 지키는거 봤냐"고 사업자의 순수성을 의심했다.

순천시 외서면의 한 주민도 "반경 1km 안에 농업용 저수지가 있고 10km 가량에는 갯벌이 있는데 만약에 산사태 위험지역으로서 산사태로 인해 폐수가 유입될 경우 람사르 보성갯벌이 오염돼 벌교경제가 피폐해진다"고 우려했다.

한국환경공단이 발표한 ‘2020년 전국폐기물 발생 및 처리현황’에 따르면 보성군 전체에서 1년에 발생하는 지정폐기물은 993t 정도로, 전국 지정폐기물 발생량(541만t) 0.02% 수준이다.

도내에는 산단을 중심으로 모두 4곳(여수 3, 광양 1곳)의 폐기물 매립시설이 가동 중에 있다.

사업자는 이후 1~2년 가량 소요되는 환경영향평가 본안과 사업계획서를 허가권자인 영산강환경청에 제출해 적법한 허가를 받으면 폐기물 반입 영업을 할 수 있다며 강행의사를 밝히고 있다.

A사 관계자는 "화강암 지반을 40m 파내고 매립하기 때문에 침출수가 흐를수 없으며, 매립시설을 돔형(지붕)으로 덮기 때문에 오염을 근본 차단하게 된다"며 "폐기물 매립장이 전국적으로 조만간에 포화상태가 되면 또 다른 문제가 발생하는데 설명회도 불참하고 막무가내로 반대하고 있어 답답하며, 이미 수십억원이 투자돼 사업을 접을 수도 없다"고 말했다.

이와 관련, 허가권자인 영산강유역환경청 관계자는 "보성 지정폐기물 사업 건은 현재는 주민의견을 수렴하는 사업 초기 단계로서, 사업계획서에서 적합통보를 받더라도 허가신청 과정을 3년 이내에 별도로 거치게 돼 있어 앞으로도 절차가 많이 남아 있다"며 유보 입장을 밝혔다.

개발행위 권한을 가진 보성군 관계자도 "영산강환경청의 적합 판정을 받았다고해도, 폐기물 처리시설에 대한 시설결정은 군청 도시개발과에 제출해야 하는 절차를 거쳐야 한다"며 "지금 단계에서는 확답할 수 없다"고 말했다.