트리콜마트 전경. [사진=트리콜마트]

[헤럴드경제(부산)=임순택 기자] 부산지역 유통업체 ㈜트리콜마트가 30억원대 납품 대금 지급을 미루다 부산회생법원에 회생 절차 개시 신청을 한 후 거센 논란이 일자 결국 이를 취하했다. 트리콜마트는 ㈜트리콜모빌리티(대표 백승용)의 전신인 ㈜삼주에서 60~70%의 자본을 출자한 것으로 전해졌다.

이번 회생 신청 철회의 배경에 두고 ‘채무변제를 위한 절차’라는 시각도 있는 반면, 지역에서 들불처럼 번지는 비판 여론을 잠재우려는 ‘면피용 꼼수’란 지적도 뒤따른다.

▷개업 후 13곳까지 확장하다 3곳만 정상영업···짧은 기간에 대표자만 세 명

㈜트리콜모빌리티의 전신인 ㈜삼주는 지난해 12월 1일 온·오프라인 마트 ‘트리콜마트’를 오픈하고, 부산 전 지역을 대상으로 새벽배송 서비스에 들어갔다고 복수의 매체를 통해 관련 소식을 알렸다.

당시 트리콜마트 대표였던 백지영 씨는 “4000여 명의 대리운전 기사풀을 이용해 부산 전역에 양질의 서비스를 제공하고, 지역 내 기업이라는 장점과 고효율 배송시스템을 통해 시민들이 만족할 수 있는 서비스를 제공하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이후 트리콜마트는 자금력을 과시하며 주로 해운대·수영구·남구 등을 중심으로 빠른 시간에 많은 출점을 진행하면서 13곳까지 매장을 늘렸으나, 현재는 단 3곳만 정상영업 중인 것으로 알려졌다.

그런 가운데 대표자도 세 명이나 바뀌었다. 출범 초기엔 당시 ㈜삼주의 대표였던 백승용 씨의 딸인 백지영 씨가 대표를 맡다가 다시 백승용 씨로 변경된 후, 올해 3월에 이르러 백승용 씨의 인척관계인 Y씨가 대표를 맡았다.

▷납품대금 눈덩이처럼 불자 회생절차 신청···피해자들 ‘분노’

트리콜마트는 지난 9월 6일 부산회생법원에 회생절차 개시를 신청한 뒤 관련 내용을 납품업체들에게 알렸다. 트리콜마트는 회생절차 개시 신청 당시 30여 개 납품업체에 무려 30억원에 가까운 대금을 미납한 상태였다.

법원의 회생 절차 제도는 채권자에게 대체적으로 불리하게 작용한다. 부도가 난 기업에게 돈이 될 만한 자산이 남았다고 보기는 어렵기 때문이다. 이에 납품업체들은 분노를 강하게 표출했다.

피해업체 A사는 “트리콜 마트에 정육을 납품하고도 받지 못한 대금이 2억원이 넘는다. 마지막 납품을 받고는 정육부분을 외주처리로 돌려버리는 행위를 한 것은 계획적 기망행위로 의심이 가는 사기”라고 말했다.

트리콜마트에 부식을 납품하다 거래를 끊었다는 B씨는 “트리콜에서 유통사업을 한다고 기사를 내며 광고까지 해서 트리콜 백승용 사장을 믿고 거래한 것이지 다른 사람이 한다면 외상거래를 안 했을 것”이라고 비판했다.

트리콜마트 대표 Y씨는 고의적으로 대금을 연체했다는 피해자들의 주장에 대해 “사실이 아니다. 내부 횡령사건이 발생해 자본적 손실이 정육파트 및 공산파트에서 발생했다”며 “회생신청을 통한 법원의 집행절차로 피해를 구제할 생각”이라고 입장을 밝혔다.

▷트리콜 사업 전반으로 불안감 확산

논란은 ㈜트리콜모빌리티가 운영 중인 사업 전반으로 번졌다. ㈜트리콜모빌리티는 주력인 대리운전 사업을 비롯, ‘뉴스1’ 부산경남본부, 용호만 유람선 ‘다아몬드베이’ 등의 관계사를 갖고 있다.

특히 트리콜모빌리티가 최근 부산 서면 복개천 부근에 지은 20층짜리 사옥에게 시선이 쏠렸다. 트리콜모빌리티는 해당 사옥을 지으면서 PF자금 285억원을 끌어들였다. PF자금 285억원은 매월 이자만도 대략 2~3억원에 달한 다. 현재 분양이나 임대 모두가 위축된 시장 분위기여서 이자 납입이 부담이 될 수밖에 없는 상황이다.

트리콜 대리운전 기사 C씨는 “빛을 내서 사옥만 번듯하게 지어놓고 트리콜마트를 저렇게 처리하는 거 보면 대리운전도 안전하리라는 보장이 없을 것 같다는 생각이 든다. 회사에 대한 신뢰가 없어져서 매일 밤이슬을 맞으며 일한 수익을 바로바로 빼서 현금화할 생각이다. 친한 동료들에게도 그렇게 조심스럽게 하는 게 좋지 않겠냐며 권유 중”이라고 말했다.

‘뉴스1’ 부산경남본부 운영의 건전성 유지에 대한 우려의 목소리가 나왔다. 트리콜 측은 이 같은 우려에 대해 “뉴스1 역시 별도의 회개로 별도로 운영하는 독립적인 회사며 전혀 관련이 없다”고 전했다.

▷트리콜의 선 긋기, 또 다른 논란으로

논란의 불길이 계속 커지자 트리콜모빌리티 측은 진화에 나섰다. 트리콜마트가 자신들과 무관하다는 입장을 나타내면서 선을 그었다.

트리콜모빌리티 측은 “회사에서 트리콜마트에 자금이 들어간 적은 없으며, 트리콜과 무관한 별개의 회사, 사주가 운영하다 대표이사를 바꾼 것으로 알고 있다. 트리콜마트라는 상호를 쓴 것은 배송 부분을 맡아서 운영한 것이고 트리콜의 브랜드 이미지가 도움이 될 거 같아서 사용에 동의한 것 뿐”이라고 여러 채널을 통해 밝혔다

이에 피해자들은 더욱 격분했다. 트리콜마트에 정육을 납품하다 8000여 만원의 손해를 본 것으로 알려진 피해자 D씨는 “딸 명의의 회사에서 본인 명의로 변경하고, 터트릴 때는 조카로 변경했다. 고의대금 미지급을 하는 것이 지역업체로서의 도덕성인지 스스로 판단해봐야 할 것”이라며 “피해자들을 통해 언론에 관련 내용이 나가고 있는데도, 공식적으로 상관이 없는 회사라고 하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 격”이라고 비판했다.

▷내부자 제보 및 폭로도 이어져

논란이 확산하고 관련 보도가 계속 이어지자 내부 관계자들의 폭로 및 제보도 잇따랐다. 트로콜마트에서 간부급으로 재직했다는 E씨는 “회사와의 협의에 의해 원룸을 계약했고, 근무자가 계약 보증금을 걸고 월세를 내주겠다는 조건으로 계약해 근무하다 일방적 해고 통지를 받은 후 해고를 당했다”면서 “사측에서 직원이 사용할 예정이니 그 기간 내에 계약금을 보내주겠다고 하더니, 차일피일 미루다 계약금을 한 푼도 건지지 못했다”고 복수의 매체를 통해 제보했다.

갑작스럽게 정리해고를 당했다는 트리콜마트 전 직원 F씨는 “백승용 회장의 해운대 한라프라자 대형 유리방 집무실에서 신사업인 트리콜마트의 회의가 이어질 정도로 전사적으로 신사업부가 가장 중요한 사업이었다”며 “‘트리콜마트와 트리콜모빌리티가 아무 연관성이 없다’는 말은 거짓말”이라고 폭로했다.

▷회생절차 취하···피해자들, 기대감과 불안감 교차

트리콜마트 결국 회생 절차 개시 신청을 철회하게 이르렀다. 트리콜마트 측은 기업회생을 통해 빚을 탕감 받는 것 대신, 납품업체에 대금을 온전히 지급하기 위해 이를 취하하기로 결정했다고 설명했다.

트리콜마트 대표 Y씨는 “채권자들의 반발이 심한 상황에서 최대한 채무를 변제할 수 있는 방안을 강구해 왔다. 도의적 책임을 져야 한다는 판단에 기업회생을 취소하고 채권자들과 협의해 성실히 납품대금을 지급하려 한다”고 밝혔다.

납품업체들은 일단 안도감을 보이면서도 우려도 일부 남겼다. 납품업자 G씨는 “매번 약속을 어겼는데 이번에는 부디 그 말을 지켜 소상공인들이 피해 보는 일이 없길 바란다”고 말했다. 도 다른 납품업자 H씨는 “구체적인 변제 계획이 아직 없다. 하루속히 이를 밝혀야 할 것”이라고 전했다.

트리콜마트 논란은 현재 거센 불길은 꺼졌으나 불씨는 아직 완전히 사그라지지 않은 모습이다. 트리콜모빌리티 백승용 회장이 채무변제에 강한 의지를 밝혀야 한다는 목소리에 방점이 찍힌다.