2일 오전 전날 대형 교통사고가 발생한 서울 시청역 인근 교차로 인도에 사고 여파로 파편이 흩어져 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용재 기자·정주원 수습기자] 사망자 9명을 포함해 총 15명의 사상자를 낸 시청역 교통사고 운전자 차모(68) 씨가 사고 직후 자신이 다니던 경기도 버스회사 직장 동료에 전화해 “형, 이거 급발진이야”라고 말 한 것으로 파악됐다.

2일 헤럴드경제 취재를 종합하면 현재 차씨가 소속된 경기도 버스회사 버스노선의 팀장 A씨는 1일 밤 9시 45분께 차씨로부터 걸려온 전화를 받았다. A씨는 이 통화에서 “형, 이거 급발진이야”라고 차씨가 말했다고 전했다. 사고가 난 시간이 9시 27분으로, 이 통화는 사고 약 15분 후에 이뤄진 통화로 보인다.

차씨는 현재 경기 안산 소재의 한 버스회사에서 1년 4개월 가까이 촉탁직으로 근무중인 것으로 확인됐다. 차씨는 평소 승객 20여 명이 탑승하는 9m 길이의 중형버스를 운행했고, 무사고 운전자라고 알려졌다.

이 회사 소속인 한 직원 B씨는 헤럴드경제에 “차씨가 버스 사고를 냈던 적은 없다”라며 “이 회사에서 1년 넘게 일한 촉탁직”이라고 말했다.

차씨가 소속된 버스 회사의 또다른 기사는 차씨의 ‘급발진’ 주장에 힘을 싣기도 했다. 버스기사 C씨는 “(전날) 사고에 대해서는 급발진 사고라 생각한다”라며 “블랙박스 영상을 봤는데, 브레이크가 안밟혀서 급하게 튼 모습이 보인다. 운전기사들이라면 그 영상을 보면 알 수 있다”라고 주장했다.

차씨 역시 사고 직후 경찰에 차량 급발진을 주장한 것으로 알려졌다. 그는 이날 오전 한 언론과의 전화 통화에서도 “브레이크를 계속 밟았으나 차량이 말을 듣지 않았다”고 말한 것으로 전해졌다.

사망자 9명을 포함해 총 15명의 사상자를 낸 시청역 교통사고 운전자 차씨가 평소 운행한다고 파악된 버스. 정주원 수습기자

다만 의문을 사는 점은 통상 급발진 사고의 경우 차량을 제어할 수 없어 벽이나 가로등을 들이받고서야 끝나지만, 이날 사고는 폐쇄회로(CC)TV 영상 등에선 차량이 감속하다가 스스로 멈춰선 것처럼 보인다는 점이다.

염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 이를 두고 “여러 정황상 급발진보다 운전자 부주의나 (운전) 미숙의 가능성을 생각해야 한다”라며 “급발진 차량이 사고 이후 갑자기 정상적으로 바뀌어 멈췄다고 가정하기는 어렵다”고 설명했다.

경찰은 일단 급발진은 차씨의 진술에 불과한 것으로 보고 사고 차량을 국립과학수사연구원에 감정 의뢰하는 한편 CCTV 및 블랙박스 영상, 목격자 진술 등을 분석, 사고 경위를 다각도로 조사한다는 방침이다.

남대문경찰서 관계자는 이날 기자들과 만나 “사망 사고를 발생시킨 제네시스 G80 운전자에 대해서는 교통사고처리특례법위반(치사) 혐의로 입건했으며 면밀하게 사고 관계를 확인하는 등 엄정하게 수사할 것”이라고 밝혔다.