우리말로 등재된 동해 해저지명.[국토지리정보원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 지구 표면의 71%를 차지하는 광활한 해저에는 수많은 해저 봉우리, 계곡, 평원 등이 존재한다. 과거에는 이름 없이 지나쳐졌던 이곳들이 지질과학자들의 노력으로 이제 우리말 지명으로 새롭게 태어나고 있다.

한국지질자원연구원(KIGAM)은 24~28일 메종글래드 제주에서 37차 해저지명소위원회(37th Meeting of SCUFN)를 개최했다.

해저지명소위원회는 1974년 대양수심도 운영위원회 산하 지명위원회로 최초 설립된 이후 1993년 제10차 회의에서 해저지명소위원회로 명칭을 변경했다.

주요 임무로는 △국제 해저지명 선정 및 해저지명 표준화 활동 수행 △국제 해저지명집 준비‧유지 및 활용 권고 등이 있으며, 매년 1회 위원국(신입 위원 국가 우선)을 순회하며 개최하고 있다.

2007년 안용복 해산을 시작으로 울릉대지, 제주해저계곡과 같은 우리말 해저지명 국제 등재가 꾸준히 증가하고 있다. 현재까지 동해 20개, 황해 6개, 제주 1개, 태평양 20개, 남극해 14개 등 해역별로 총 61개의 우리말 해저지명이 등재됐다.

이번 37차 해저지명소위원회에서는 약 100건의 해저 지명을 심의·의결했다. 결정된 해저지명은 해저지명집에 등재해 전 세계 해도와 지도에 널리 활용하도록 권고한다.

37차 해저지명소위원회 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[한국지질자원연구원 제공]

이평구 한국지질자원연구원장은 “우리말 해저 지명의 등재가 활발해진 것은 국제사회에서 높아진 대한민국 과학기술의 위상을 알 수 있는 성과로 큰 의미를 지닌다”며 “앞으로 국제 해양지질 분야에 있어서 KIGAM이 주도적인 역할을 할 수 있도록 꾸준한 연구와 국제협력 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 지질자원연의 한현철 박사는 지난 2006년, 우리나라에서는 처음으로 국제 해저지명소위원회 위원으로 선출된 이후 2018년에 위원장으로 당선돼 해저 지명 분야의 우리말 지명 등재 및 국제 협력 강화를 위해 노력했다. 2022년에는 지질자원연 이현석 박사가 위원으로 선출됐고, 21차 회의에 이어 이번 37차 회의를 국내에서 개최하는 등, KIGAM은 우리말 해저지명의 확산과 보급을 위해 꾸준히 노력하고 있다.