장기기증을 하고 떠난 이영주님의 생전 모습[한국장기기증원 제공]

[헤럴드경제=손인규 기자] 평생을 남을 위해 살아 온 선생님이 마지막까지 헌신하는 모습을 실천하며 생을 마감했다.

한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 5월 11일 원광대학교병원에서 이영주(57세) 님이 뇌사장기기증으로 4명의 생명을 살리고, 하늘의 별이 되었다고 밝혔다.

이 씨는 5월 7일 교장 승진을 위해 연수를 받으러 집에서 짐을 챙기던 도중 쓰러져 병원으로 이송돼 치료를 받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다. 이 씨는 뇌사장기기증으로 심장, 간장, 신장(좌, 우)을 기증해 4명의 생명을 살리고, 인체조직기증으로 100여명 환자의 기능적 회복을 도왔다.

이 씨는 중·고등학교에서 영어 선생님으로 교직 생활을 하다가 3년 전 교감 선생이 돼 교장 승진을 앞두고 있었다. 평소 학생들을 자식처럼 아낀 고인은 특히 생활이 어렵고 학교생활에 적응하지 못 하는 학생들에게 더 마음을 쓰는 선생님이었다. 스승의 날을 며칠 앞두고 떠나게 되어 가족과 주변 사람들이 더 마음 아파했다.

가족들은 평소 이 씨가 자신이 죽으면 장기기증으로 다른 사람을 살리라는 이야기를 자주 하였고, 장기기증을 못 한다면 시신 기증을 통해서라도 의학 교육에 도움이 되길 바라는 마음을 전해왔기에 그 뜻을 이뤄드리고자 기증을 결심했다고 했다.

장기기증을 하고 떠난 이영주님의 생전 모습[한국장기기증원 제공]

군산시에서 3남 1녀 중 셋째로 태어난 이 씨는 나보다는 남을 먼저 생각하며 본인이 손해 보더라도 남을 위해 행동했다. 또한, 사람을 대하는데 선입견 없이 모두에게 대했고 남의 이야기를 잘 들어주는 따뜻한 사람이었다고 지인들은 말했다.

이 씨는 쉬는 날에는 자녀들과 함께 여행을 가고 다양한 경험을 해주기 위해 많은 시간을 보내는 자상한 아버지였다. 어려운 이웃을 위해 후원도 20년 넘게 하며 늘 어려운 사람을 보면 먼저 나서 도움을 주곤 했다고 한다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 “생명나눔을 통해 4명의 생명을 살린 기증자와 유가족에게 감사드린다”며 “한국장기조직기증원은 한 분의 생명이라도 더 살리기 위해 노력하겠다”고 말했다.