박혁(오른쪽) 한화시스템 감시정찰부문 사업대표와 파브리지오 보자니 레오나르도 항공전자·임무장비 총괄부사장이 이탈리아 현지에서 경공격기 AESA 레이다 안테나 공급 계약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. [한화시스템 제공]

한화시스템은 유럽 항공우주·방산 기업인 레오나르도와 경공격기 AESA 레이다(능동위상배열레이다) 안테나 공급 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

한화시스템은 레오나르도에 AESA 레이다 핵심 장치 수출·공급을 시작하며 양사는 수출용 경공격기 AESA 레이다를 공동 개발할 예정이다. 한화시스템이 안테나(AAU) 개발·제조를 맡아 내년 9월부터 레오나르도에 수출·납품하고 레오나르도는 ▷신호처리장치 ▷전원공급장치 ▷냉각장치를 제조·통합해 오는 2026년부터 경공격기용 AESA 레이다 완성품을 생산할 계획이다.

국방과학연구소 주관으로 개발된 한국형 전투기(KF-21) AESA 레이다 기술을 기반으로 경전투기용 AESA 레이다를 만드는 것이 이번 사업의 골자다. 한화시스템이 수출·공급하는 안테나는 AESA 레이다 가격의 50% 이상을 차지하는 핵심 장치다. 국내 기술로 개발된 안테나를 수출하는 것은 이번이 처음이다.

AESA 레이다는 전투기의 전면부에 탑재돼 눈 역할을 한다. 공중과 지상·해상 표적에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있다.

한화시스템은 경공격기용 AESA 레이다가 레오나르도의 공급망인 이탈리아를 포함한 유럽 외에도 아시아·태평양 지역 등으로 활발한 수출이 가능할 것으로 기대하고 있다.

어성철 한화시스템 대표이사는 “미래에는 항공기용 AESA 레이다가 수출 효자 제품으로 자리매김할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 레오나르도와의 협력을 강화하고 다양한 AESA 레이다의 핵심 장치 및 완제품을 개발해 수출 지역을 확대할 계획”이라고 말했다. 김은희 기자