서울 송파구 가락시장에서 시민들이 과일을 고르고 있다. 기사 내용과는 무관. [연합]

[헤럴드경제=김벼리 기자] 정부가 도매법인 경쟁을 촉진해 농수산물 유통 구조를 개선하겠다고 밝힌 가운데 유통업계에서는 이번 조치가 물가 인상을 제어하는 효과가 있을 것으로 내다봤다.

지난 1일 농림축산식품부는 ‘농수산물 유통구조 개선방안’을 발표했다. 성과가 부진한 도매법인을 시장에서 퇴출하고, 온라인 도매시장을 키워 유통비용을 10% 이상 줄이는 내용이 핵심이다.

정부는 도매법인 간 경쟁을 촉진해 도매시장 공공성과 효율성을 높이기로 했다. 기존 도매법인에 대해서는 5∼10년의 지정 기간이 끝나면 성과를 평가해 재지정 여부를 결정한다. 신규 법인은 공모제로 선정하기로 했다. 가락시장 내 일부 법인에 대해서는 거래 품목 제한을 없애 법인 간 수수료와 서비스 경쟁을 유도하기로 했다.

한 대형마트 관계자는 “오래된 도매법인 소속 경매사들이 경매 가격을 주도적으로 정하는데 이게 전국 가격 기준이 되기 때문에 업계에 미치는 영향이 매우 크다”며 “대형마트들은 대체로 농수산물을 산지에서 직접 거래하는데 이 산지 가격에도 거품이 붙은 경매 가격이 영향을 끼치는 경우가 많다”고 말했다.

이어 “경매로 형성된 가격이 품질에 적합한 것인지를 확인할 수 있으면 가격 인상에 제동을 걸 수 있을 것”이라며 “이례적인 상황과 이례적인 품목에 대해서는 적극적으로 다른 조치를 할 수 있는 것이 뭐가 있는지 (정부가) 고민할 필요가 있다”고 덧붙였다.

슈퍼마켓 체인을 운영하는 한 유통사 관계자도 “시장 전체적으로 가격을 인상하는 게 조정이 되면 업체들이 상품을 수급하는 것이 수월해질 것”이라며 “가격 기준이 되는 도매가가 합리적으로 바뀌면 가격 인하 요인으로 작용할 가능성이 높다”고 짚었다.

정부는 온라인 도매시장 거래 규모를 2027년까지 가락시장 수준인 5조원 규모로 키우는 목표도 제시했다. 온라인 도매시장은 유통 구조가 단순하기 때문에 활성화되면 전체적인 가격 인하를 유도할 수 있다는 것이 정부의 구상이다.

다른 유통사 관계자는 “온라인 시장이 활성화되면 아무래도 전체적으로 가격이 내려가는 요인이 될 수 있다”며 “다만 취급품목별 구매 물량이 일반 소비자들보다 많은 중도매인들이 온라인으로 도매를 하기에는 품질 이슈가 있을 수 있어 실시간 화상 연결이나 품질 불량에 대한 대책을 마련하는 등 기술적 보완책이 필요하다”고 했다.