차이치(蔡奇·68) 공산당 정치국 상무위원. [AP]

[헤럴드경제=김영철 기자] 시진핑 중국 국가주석이 사이버 통제권을 비서실장 격인 차이치(蔡奇·68) 공산당 정치국 상무위원에 넘긴 것으로 확인됐다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 29일 보도했다.

보도에 따르면 중국 당국이 아직 공개 발표를 하지 않았지만 시 주석은 오랜 기간 자신이 맡아온 공산당 중앙사이버공간위원회 위원장을 차이치 상무위원에게 이양했다. 사실상 차이치가 시 주석 위임을 받아 중국 내에서 인터넷 통제권을 쥐게 된 셈이다.

신문은 시 주석이 지난해부터 신뢰할 수 있는 자신의 대리인에게 더 많은 책임을 위임하는 추세 속에서 차이치가 50조위안(약 9292조원) 이상의 가치가 있는 중국의 디지털 경제를 감독하는 역할을 하게 될 것으로 전망했다.

이 신문은 소식통을 인용해 이미 지난해 상반기부터 차이치가 중앙사이버공간위원장을 맡아왔으며, 시 주석 자신이 맡던 직책을 측근에 넘긴 것은 이번이 처음으로 보인다고 덧붙였다.

익명의 중국 내 소식통은 SCMP에 “시 주석이 사이버 보안과 온라인 홍보, 디지털 경제 등의 분야를 공산당의 생사가 걸린 문제로 본다”고 짚었다. 다른 소식통은 “중앙사이버공간위원회 업무 대부분은 공산당의 메시지를 중국 내 인터넷 플랫폼에 전파하는 것”이라면서 차이치가 위원장을 맡는 건 자연스러운 선택이라고 말했다.

차이치는 오래전부터 소셜미디어(SNS)를 사용해왔으며 한때 웨이버 팔로워가 천만명에 달했던 것으로 알려졌다. 중국 관영 신화통신은 지난해 7월 열린 중앙사이버공간위원회 회의에서 차이치가 사이버 보안에 대한 시 주석 지침을 대독하고 사이버 보안 중요성을 강조한 바 있다고 전했다.

2012년 제18차 전국대표대회(당대회)에서 당 총서기와 당 중앙군사위원회 주석, 국가주석 자리를 거머쥐었던 시진핑은 2014년 사이버사무중앙지도그룹을 출범시킨 데 이어 2018년 이를 중앙사이버공간위원회로 확대 개편해 위원장을 해오다가 이번에 차이치에게 넘겼다. 이 위원회는 중국 당국이 사이버 공간에서 표출되는 여론에 제대로 대응하지 못해 정부와 공산당을 위험하게 하는 일을 방지할 목적으로 시진핑 주도로 설립된 것으로 전해졌다.

시진핑 중국 국가주석. [AFP]

중국 공산당 중앙당교 기관지 학습시보의 편집장 출신 덩위원은 SCMP에 “이번 조치는 시 주석이 권한 위임을 통해 새 권력 구조를 만들려고 노력하고 있음을 보여준다”고 짚었다. 이어 “시 주석은 군사·외교·안보 분야의 문제를 책임지고 있으며 리창 총리와 차이치 상무위원은 정부와 당의 기능을 감독하는 역할을 한다”면서 “이게 바로 시 주석의 긴밀한 권력의 축”이라고 분석했다.

실제 리창 총리는 당과 국무원 최고위급의 금융 정책 결정·조율 기구로 국무원 직속 기구인 국가금융감독관리총국과 증권감독관리위원회를 총괄 지도하는 사령탑인 당 중앙금융위원회의 위원장을 맡고 있다.

차이치는 공산당 내 통일전선부·조직부·선전부·정법위원회·감찰위원회·공안부를 총괄하는 당 중앙서기처 서기를 겸임하면서 당·정·군의 핵심 업무를 모두 시 주석에게 보고하고 지시받아 하부에 전달하는 역할을 한다. 그는 중국 내 초권력 기구인 중앙국가안전위원회(국안위) 부주석과 중앙전면심화개혁위원회(심개위) 부주임에도 임명돼 활동하고 있다.

차이치가 사이버공간 정보를 쥐락펴락하면서 시진핑을 보좌하는 자리에 있다는 건 말 그대로 ‘시진핑 복심’이라는 지적이다. 차이치는 중국 내에서 시진핑·리창·자오러지·왕후닝·차이치·딩쉐샹·리시 순의 7인 상무위원 체제에서 5위에 자리매김해 있지만 실제로는 2인자라는 얘기도 나온다.

지난해 10월 제20차 당대회를 계기로 시진핑 이외에 6명의 부하 격 상무위원들로 채워진 상황에서 집단지도체제 내에서의 권력 서열은 의미가 없으며, ‘시진핑 지근거리’에서 눈과 귀는 물론 손·발의 역할을 하는 차이치가 실질적인 2인자라는 분석이다.

절대권력자였던 마오쩌둥 시절에도 상무위원이 당 중앙서기처 서기에 보임돼 2인자급의 권력을 행사했다.

차이치는 ‘시자쥔’(習家軍·시 주석 측근 그룹)의 대표적 인물로 불린다. 1978년 푸젠 사범대를 졸업한 뒤 푸젠성과 저장성에서 공직 생활을 하다 시진핑과 오랜 기간 함께 일하면서 신임을 받게 된 것으로 전해졌다. 그는 시진핑 집권 2기가 시작된 2017년 제19차 당대회에서 중앙정치국 위원 베이징시 당서기로 발탁된 데 이어 작년 20차 당대회에서 상무위원이 됐다.