정진행 서울의대교수협의회 비상대책위원장(분당 서울대병원 병리과 교수). [분당 서울대병원]

[헤럴드경제=박혜원 기자] “MZ 세대와 저희와는 다릅니다. 기본적으로 다들 성인이고, 개인의 자유이기 때문에 선택에 따르는 것은 알아서 책임을 져야 합니다. … 지방, 필수 의료 붕괴는 기본적으로 행정의 실패입니다. 의사만 악마화해선 안됩니다.”

20일 전국 의대 학생들이 의대 증원 방침에 반발해 ‘집단휴학’에 나서겠다고 예고한 가운데 정진행 서울의대교수협의회 비상대책위원장(분당 서울대병원 병리과 교수)은 헤럴드경제와의 통화에서 이같이 말했다.

서울의대교수협의회는 지난 17일 서울의대와 서울대병원 소속 교수로 구성한 비대위를 출범해, 의대 증원 협의 진행에 나서겠다고 밝혔다. 정부 의대 증원 방침 이후 교수들이 비대위를 결성한 것은 서울대 의대가 처음이다.

정 위원장은 “이미 되돌릴 수 없다. (휴학을) 안했으면 좋겠다는 심정은 저도 있지만 이미 다 결정한 친구들의 결정을 제가 돌릴 수도 없다”며 “제가 해줄 수 있는 말은 비대위원장으로서 어떤 선택을 하든 지켜주겠다는 것”이라고 했다. 이어 “다만 본인의 선택과 그에 따르는 것은 스스로 책임져야 한다”고 했다.

서울대 의대 본과 소속 학생들은 대부분 휴학 신청에 찬성한 것으로 알려졌다. 정 위원장에 따르면 전날인 19일 오전 기준, 서울대 의대 재학생 90%가 휴학에 참석하겠다는 입장을 밝혔다. 앞서 이들은 내부 투표를 거쳐 70% 이상이 찬성할 경우 집단휴학 기조를 취하는 것으로 정할 방침이었으나 이를 훨씬 넘어선 것이다.

서울대 의대 학생들의 동맹휴학 결정은 정부가 2025학년부터 전국 의대 입학정원을 2000명씩 늘리겠다는 방침에 반발한 것으로, 전국으로 확산할 조짐을 보이고 있다. 전국 40개 의대생이 모인 대한의과대학·의학전문대학생협의회(의대협)는 지난 16일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 20일 집단휴학에 들어간다고 예고했다. 다만 지도교수 및 학부모 승인 등 절차가 남아있어 실제 휴학 규모가 얼마나 커질지는 미지수다.

정 위원장은 의대 증원과 관련 정부와 의사 간 양자 협상을 넘어 공론으로 해결해야 한다는 입장이다. 정 위원장은 “우선은 파국을 막고, 지속가능한 보건의료체계를 만들기 위해 머리를 맞대야 한다”고 말했다. 앞서 정 위원장은 SNS에 “구체적 데이터를 가지고 2000명의 교육, 수련에 필요한 준비는 됐는지 국민 앞에서 같이 공개토론을 하자”고 제안하기도 했다.

정부는 대학들에 집단휴학 움직임을 통제할 것을 요청한 상태다. 정 위원장은 이에 대해서도 “한국이 마치 병영 사회로 돌아간 듯하다”며 “정부가 MZ 세대의 특성을 이해하지 못하고 있다”고 비판했다. 또 “등록금이 없어서 휴학할 수도 있는 것이고, 여러 사안이 있는데 시민사회로서의 자세가 되어있지 않은 것”이라고 주장했다.

전날 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 전국 40대 의대 총장을 긴급 소집해 “학사관리에 힘써달라”고 말했다. 지도교수 및 학부모 승인이 필요한 휴학 요건을 대학들이 확인해 집단휴학이 전국으로 확산하지 않도록 해달라는 주문이다.

다만 대부분 대학에서 휴학 승인 요건으로 지도교수 혹은 학부모의 승인을 두고 있어 총장 의사와 별개로 의대생들의 집단휴학을 통제하기는 어렵다. 의대 증원이 아닌 개인 사정 등을 명분으로 휴학을 요청한다면 이 역시 대학에서 막을 수 없다.

정부는 의사 수 부족으로 지방의료 및 필수의료 붕괴가 현실화하고 있어 의대 증원이 불가피하다는 입장이다. 이와 관련 정 위원장은 “지방의료와 필수의료 붕괴는 맞는 말이지만 그게 의사가 없어져서 안 되는 일이냐”며 “기본적으로 정부 행정의 실패”라고 반박했다.

정 위원장은 이어 “인구가 수도권으로 몰리게끔 행정실패를 한 것인데 마치 의사가 지방에 없어서 지방이 망하는 것처럼 호도를 하고 있다”며 “의사들이 우리나라 모든 문제의 원흉이 되어서 지금 너무 악마가 된 시점”이라고 목소리를 높였다.