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[헤럴드경제=김성진 선임기자] “대회 호스트로 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 돌아오게 돼 영광입니다. 다음 골프 세대에게 조언하고 내가 사랑한 골프를 돌려주는 게 핵심입니다.”

‘한국 여자골프의 전설’ 박세리가 LPGA 호스트로 돌아온다. 오는 3월 열리는 LPGA 투어 박세리 골프대회의 타이틀 스폰서와 공식 명칭이 확정된 것이다.

LPGA 투어는 지난 10일 박세리의 이름을 딴 골프 대회의 타이틀 스폰서가 투자 회사인 퍼 힐스로 결정됐으며, 공식 대회 이름은 '퍼 힐스 세리 박 챔피언십'이라고 발표했다.

이 대회는 오는 3월 21~24일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근의 팔로스 버디스 골프 클럽에서 열린다. 총상금은 200만 달러(약 26억4000만원)이고, 144명의 선수가 출전한다.

이 대회는 지난해 디오 임플란트 LA오픈이라는 이름으로 열렸지만, 올해는 대회명에 박세리 이름이 들어가게 된 만큼 그가 대회의 호스트를 맡는다.

앞서 박세리는 지난 1996년 프로에 데뷔한 이후 한국 무대를 평정하고 1998년 미국 무대에 진출했다. 당시 박세리는 루키 시즌에 두 개의 메이저 대회를 제패하는 돌풍을 일으켰다. 박세리는 LPGA 투어에서 다섯 차례 메이저 대회 우승을 포함, 통산 23승을 올린 뒤 2016년에 은퇴했다.