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[헤럴드경제=배문숙 기자]올해 생산량이 벼 재배면적 감소로 지난해보다 1.6% 줄었다. 이는 관련 1975년 통계 작성이후 가장 작은 수치다. 다만, 단위당 생산량은 증가했다.

통계청이 14일 발표한 '2023년 쌀 생산량조사 결과'에 따르면 올해 쌀 생산량은 370만2000t으로 지난해보다 1.6%(6만2000t) 감소했다.

재배면적이 70만8012㏊(헥타르·1만㎡)로 작년보다 2.6%(1만942㏊) 줄어든 영향이다. 올해 재배면적은 관련 통계 작성 이후 가장 작다.

재배면적은 쌀 수급 균형을 위한 정부 정책 등의 영향으로 감소세다. 쌀이 잉여 작물이기 때문에 정부와 지방자치단체는 전략작물직불제, 논타작물재배지원사업 등을 통해 쌀 대신 다른 작물을 재배하도록 유도하고 있다.

다만, 작년보다 기상여건이 좋아지면서 단위당 생산량은 증가했다. 10a(아르·100㎡)당 생산량은 523㎏으로 작년(518㎏)보다 1.0% 늘었다. 벼 낟알이 형성되는 7∼8월에 일조시간 증가 등 기상여건이 양호한 영향이다.

지역별로는 9∼10월 날씨 변화와 병충해로 생산량 편차가 있었다. 시도별 쌀 생산량은 전남(73만7000t), 충남(72만7000t), 전북(58만2000t) 순으로 많았다.

전북의 경우 작년보다 생산량이 6.3% 감소했다. 경북(-2.0%), 경남(-1.7%)도 전국 평균(-1.6%)보다 감소율이 높았다. 강원(4.0%)과 충남(0.2%)은 지난해보다 생산량이 늘었다.