정만기 한국무역협회 부회장이 8일 네팔 카트만두에서 개최된 ‘한-네팔 투자 세미나’에서 인사말을 하는 모습. [한국무역협회 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 한국무역협회(KITA)는 한-네팔 경제 협력 강화를 위해 정만기 한국무역협회 부회장을 단장으로 하는 네팔 경제 사절단을 파견하고, 8일 네팔 카트만두에서 ‘한-네팔 투자 세미나’를 개최했다고 9일 밝혔다.

이번 행사는 지난 9월 진행된 한-네팔 정상회담 이후 양국 민간 경제 교류 활성화를 위해 개최됐으며, 정 부회장과 수실 바타 네팔 투자청장, 박태영 주네팔 한국대사를 비롯한 양국 정부 인사 와 현지 진출 기업인 100여 명이 참석했다.

정 부회장은 개회사를 통해 “지난해 한-네팔 교역규모는 수교 이후 약 47배 증가했고, 우리 기업의 대네팔 투자도 지속 증가하는 등 양국 간 협력은 확대됐다”고 말했다.

이어 “네팔은 중국과 인도라는 광대한 시장을 인접한 지리적 이점, 3000만 명의 풍부한 인력, 히말라야산맥 등의 관광 자원뿐만 아니라 6000개가 넘는 강과 산지 지형을 활용한 수력 발전 등 신재생 에너지 자원이 풍부하다”며 “특히, 올해 9월 남동발전이 첫 번째 네팔 민자 수력 발전소 건설 사업을 착공한 것을 비롯해 재생 에너지 분야는 미래 양국의 유망 협력 분야가 될 수 있을 것”이라고 강조했다.

정 부회장은 또 “네팔이 인도의 경우처럼 고급 IT 소프트웨어 인력을 양성한다면 육지로만 이뤄진 네팔의 약점을 보완하면서 많은 한국 IT 소프트웨어 업계의 투자를 유치해 갈 수 있을 것”이라며 “항공 운송이 가능한 안경, 캐시미어, 히말라야산 약재료 등 고부가가치 산업 육성을 통해 네팔은 글로벌 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

박태영 주네팔 한국대사는 환영사를 통해 “한국은 네팔의 해외직접투자 4위 국가로서 네팔 내 남동발전의 어퍼트리슐리-1 수력 발전소 건설, 삼성전자 TV 조립 제조 공장 가동 등 네팔의 인프라와 제조업 발전에 이바지하고 있다”고 설명했다.

그러면서 “네팔 투자청과 함께 개최하는 금번 세미나를 통해 많은 한국 기업이 네팔의 투자 환경과 네팔 진출 우리 기업의 투자 사례를 잘 알아가는 계기가 되기를 바란다”며 “주네팔 한국 대사관에서도 우리 기업의 네팔 진출을 위해 적극 지원해 나갈 것”이라 덧붙였다.

수실 바타 네팔 투자청장은 개회사에서 “네팔은 제조, 농식품 가공, IT, 에너지 분야 등 다양한 투자 유치 프로젝트를 추진하고 있으며, 특히 풍부한 수력 자원을 바탕으로 재생 에너지 분야의 투자 유치에 노력하고 있다”면서 한국 기업들의 투자 확대를 기대한다고 언급했다.