윤석열 대통령이 31일 2024년도 예산안 및 기금운용계획안 대통령 시정연설을 위해 국회를 방문, 의장실에서 열린 국회 의장단, 여야대표, 5부요인과의 사전 환담에 앞서 김기현 국민의힘 대표, 이재명 더불어민주당 대표와 차례로 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] 윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 31일 국회에서 만났다. 현 정부 출범 후 윤 대통령과 이 대표가 사실상 처음 소통한 자리다. 그간 윤 대통령과 이 대표는 정부 기념식 등에서 마주쳐 짧게 인사를 나눈 것이 전부였다.

윤 대통령은 이날 국회 본회의장에서 진행된 내년도 정부 예산안에 대한 시정연설 전 국회의장 사전환담장에서 ‘5부 요인·여야 지도부 사전환담’에 참석했다. 환담에서 윤 대통령은 예산안 편성과 관련해 국회의 협조를 요청했다.

이번 환담에는 이재명 대표도 함께했다. 이 대표는 환담에서 민생 규제에 정부의 대책을 주문한 것으로 알려졌다.

예산안 시정연설 사전환담에서 윤 대통령과 이 대표가 만난 것은 이번이 처음이다. 지난해 10월 윤 대통령의 첫 번째 시정연설에서는 이 대표뿐 아니라 민주당 소속 의원 전원이 시정연설에 불참했고, 사전환담에서의 양측 만남도 이뤄지지 않았다. 당시 민주당은 야권을 향한 검찰과 감사원의 전방위적인 수사·감사 등에 반발하며 헌정사상 최초의 ‘보이콧’을 감행했다.

2024년도 예산안 및 기금운용계획안 대통령 시정연설을 위해 국회를 찾은 윤석열 대통령이 31일 국회 의장실에서 열린 국회 의장단, 여야대표, 5부요인과의 사전 환담에서 김진표 국회의장, 김기현 국민의힘 대표, 이재명 더불어민주당 대표, 안철상 대법원장 권한대행 등과 이야기를 나누고 있다. [연합]

민주당 지도부 일각에서는 이번 환담에도 이 대표의 참석을 만류했던 것으로 전해졌다. 이 대표가 윤 대통령하게 제안한 대통령과 여야 대표 간 ‘여야정 3자 회담’의 답변을 받지 못한 상황에서 환담 자리에 나서는 것이 실익이 없다는 판단에서다.

다만 이 대표는 윤 대통령에게 직접 국정기조 변화를 촉구하고, 야당과의 소통을 압박하는 자리가 될 수 있다는 점에서 참석을 결단한 것으로 해석된다. 아울러 대통령의 예산안 시정연설이 있을 때면 사전환담에 참석하는 건 국회의 오랜 관례인데 이 대표가 2년 연속 불참하는 것에 대한 부담감도 작용했을 가능성이 있다.

당대표실 관계자는 “이 대표가 이 자리에서 무슨 말이나 요청을 할지보다는 참석 자체가 메시지가 될 것”이라면서 “상대방이 아니라 국민을 바라보고 한 결정이고, 협치의 기회를 상대에게 주자는 취지”라고 설명했다.