유키히로 하토리 현대모비스 일본지사장이 지난 25일 한국자동차기자협회와 인터뷰를 하고 있다. [한국자동차기자협회 제공]

“일본 완성차 업체들은 수직 계열화가 강합니다. 특정 부품을 확보하기 위해 일종의 내부 생태계를 만들고, 정해진 틀에서 구매합니다. 그래서 상품력이 가장 중요합니다.”

유키히로 하토리 현대모비스 일본지사장은 지난 25일 일본 도쿄 고토구 빅사이트에서 열린 ‘2023 재팬모빌리티쇼’ 프레스데이에서 한국자동차기자협회를 만나 이같이 강조했다.

하토리 지사장은 42년간 일본 미쓰비시자동차에서 설계 및 구매 분야 업무를 수행했던 인물이다. 지난해 4월 현대모비스에 둥지를 틀었다. 현대모비스는 일본 시장 공략을 위해 ‘일본통’을 영업 총괄로 영입한 데 이어 올해 최초로 재팬모빌리티쇼에 출사표를 던졌다.

하토리 지사장은 근원적인 제품 경쟁력이 외부 업체에 폐쇄적인 일본 자동차 시장을 뚫을 열쇠라고 했다. 그는 “가격 경쟁력, 기능, 성능도 필요하지만 가장 중요한 것은 상품력”이라며 “기존 제품과 비교해 미묘한 차이로는 이길 수 없으며, 성능적으로 큰 차이를 확보해야 고객사를 개척할 수 있다”고 설명했다.

현대모비스는 이번 전시회에서 우수한 기술력을 현지 완성차 업체에 알려 신규 수주 기회를 확보하겠다는 청사진이다. 공식 개막을 이틀 앞둔 25일에도 여러 고객사가 현대모비스 부스를 찾을 정도로 관심도 크다.

모빌리티쇼 성과를 묻는 질문에 하토리 지사장은 “정보 비밀 유지 계약이 적용돼 고객사를 언급할 수는 없지만, 전동화 영역과 ADAS(첨단운전자보조시스템) 분야에서 완성차 업체와 협의가 진행 중이며 이를 중심으로 계약을 이어가고 있다”고 했다.

그는 5위라는 높은 순위에도 만족하지 않겠다는 포부도 내놨다. 그는 “톱 5위로 만족하지 않고, 목표를 상향 조정해 달려가고 있다”며 “제안서를 만들고, 경쟁사 상황을 파악하는 등 사전 활동에 굉장히 많은 준비를 하고 있다”고 했다. 그러면서 “이런 부분을 준비하는 것이 어려운 과제이고 어떻게 잘하느냐에 따라 다음 단계로 넘어갈 수 있다”고 덧붙였다.

하토리 지사장은 단순히 일본 시장 공략에 그치지 않겠단 포부도 내놨다. 하토리 지사장은 “일본 완성차 업계는 세계 시장의 30％를 차지하며, 글로벌에서 2400만대를 생산한다”며 “단순 일본에서만 판매하기 위한 비즈니스는 의미가 없기 때문에, 완성차 업체들이 글로벌 차원에서 차를 팔 수 있는 역량을 갖추게 하는 것이 나의 미션”이라고 강조했다.

한편, 현대모비스는 이번 재팬모빌리티쇼를 비롯해 올해 초에는 미국에서 열린 CES, 최근에는 현대차그룹 계열사 가운데 유일하게 최근 독일 뮌헨에서 열린 유럽 최대 모빌리티쇼 ‘IAA 모빌리티 2023’에 참가하는 등 글로벌 고객사 확보에 사활을 걸고 있다.

해외시장 공략과 수주 확대를 위한 노력은 실적개선으로 이어지고 있다. 그룹사인 현대차·기아를 제외한 글로벌 완성차 대상 핵심 부품 수주 규모는 지난 2020년 17억6000만달러에서 2021년 25억2000만달러, 지난해 46억5000만달러로 매년 가파른 성장세를 보이고 있다.

지난 8월 폭스바겐을 상대로 무려 5조원 규모의 BSA 수주 계약을 따내는 데 성공한 현대모비스는 최근 독일 메르세데스-벤츠와 전기차 섀시 모듈 공급계약을 추가로 맺는 등 잇단 대규모 수주에 힘입어 올해 목표치인 53억6000만달러를 초과 달성할 것으로 전망된다.

도쿄=김지윤·서재근 기자