'무궁화 꽃이 피었습니다'로 알려진 작가 김진명. [이타북스 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 소설 '무궁화꽃이 피었습니다'를 통해서 한국의 핵개발 이슈를 다룬 김진명 작가가 현재 진행 중인 우크라이나 전쟁과 푸틴의 핵 위협 이야기를 중심으로 한 소설 '푸틴을 죽이는 완벽한 방법'을 출간했다.

해당 소설은 푸틴, 바이든, 시진핑 등 주요 국가 지도자들의 이름이 실명으로 등장하는 일종의 '팩션'('픽션'과 '팩트'의 합성어) 작품이다.

주인공 미하일은 우크라이나 키이우 북쪽 도시 부차에 거주하고 있는 시민이다. 그는 생일을 맞아 가족과 저녁 식사를 하던 중 갑자기 나타난 러시아군의 공격에 의식을 잃고 아내와 딸을 잃는다. 슬픔을 이기지 못한 그는 자살을 시도하지만 그마저 실패하고 어느 날 마을에서 자취를 감춘 뒤 군인이 되어 러시아를 상대로 혁혁한 전공을 세운다.

미국 대통령 바이든이 이끄는 극비 작전팀 '네버어게인'의 일원인 스토니는 러시아인 여성 구호활동가를 구출하라는 명령을 받고 도움을 구하기 위해 미 해군사관생도 시절 동기인 한국계 케빈 한을 찾는다. 군을 떠나 아프리카 산골에서 주민들을 도우며 살던 케빈은 기상천외한 아이디어로 구출 작전을 도운 공을 인정받아 네버어게인 소속으로 활동하게 된다.

같은 상황 우크라이나를 침공한 러시아의 푸틴은 서방 국가를 상대로 내건 휴전 조건이 받아들여지지 않자 어려움에 처한다. 또 권력 종말에 대한 우려 속에 절치부심 끝에 상황 타개를 위해 어떤 수단도 가리지 않겠다고 결심한다. 그리고 우크라이나에 핵사용을 고민하게 된다.

소설은 이같은 여러 등장인물들 간의 스토리와 갈등 속에서 서사 구조를 갖춘다.

작가는 자신의 집필 30년 기념작으로 썼다고 밝혔다. 김 작가는 작가의 말을 통해 "혹자는 러시아 지도자 이름을 이렇게 원색적으로 써도 되는 걸까 하는 의문을 가지겠지만, 러시아 지도자 푸틴이 아니라 인류에 최초의 핵 협박을 가하는 최대 악 푸틴을 지목하고자 했다"면서 "전 세계인이 힘을 합쳐 푸틴의 핵 협박을 이겨내야 한다는 신념으로 썼다"고 주장했다.

김 작가는 중앙일보와의 인터뷰에서 "현재 인류를 핵으로 절멸시키겠다고 협박하는 지도자가 실존하는 상황"이라면서 "독자들이 우크라이나 전쟁과 한반도를 둘러싼 강대국들의 이해관계에 관심을 갖게 되길 바라는 마음에서 책을 썼다"고 말했다.