‘EV9’ 주행 모습. [기아 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 기아 브랜드 사상 첫 대형 전기 SUV(스포츠유틸리티차량) ‘EV9’의 배터리 용량을 낮춘 사실상 ‘숏레인지’ 모델의 국내 출시 가능성에 관심이 쏠린다. 출시 초기 아쉬운 성적표를 받아든 기아가 가격 낮추기 전략에 나설 수 있다는 분석에서다.

12일 기아에 따르면 EV9은 지난달 국내 시장에서 모두 408대가 팔렸다. 이는 전월(1251대) 대비 67.4% 줄어든 수치다. EV9은 출시 첫 달인 지난 6월 플래그십 모델임에도 1334대가 팔리며 순조로운 출발을 보이는 듯했다. 그러나 7월 1251대를 기록한 데 이어 지난달 전월 대비 판매량이 3분이 1토막이 나면서 흥행에 빨간불이 켜졌다.

업계에서는 EV9의 판매 부진 원인으로 시장 기대치보다 높게 책정된 차량 가격을 꼽는다. 전기차 시장에서 충성도 높은 고객층을 확보한 테슬라는 물론 메르세데스-벤츠, BMW, 폴스타 등 프리미엄 브랜드의 통 큰 할인으로 가격 격차가 좁혀지고 있어 가격 경쟁력에서 우위를 점하기 쉽지 않을 것이란 목소리가 크다.

‘EV9’ 모의견적. [기아 홈페이지 캡처]

EV9의 판매가격을 살펴보면, 기본모델의 경우 지난 7월 이후 환경친화적 자동차 세제 혜택 후 개별소비세(5%) 과세표준 계산 방식 특례 적용 기준 ▷에어 2WD 7337만원 ▷에어 4WD(사륜구동) 7685만원 ▷어스 2WD 7816만원 ▷어스 4WD 8169만원이다.

대형 모델인 만큼 차에서 숙박을 하는 차박이나 캠핑, 낚시 등 야외활동을 즐기는 사람들이 선호하는 4WD 옵션을 기준으로 에어 트림으로 견적을 내보면 기본 가격은 8598만원이다. 여기에 스타일, 트테일러패키지 선택 후 21인치 휠(119만원), 듀얼 선루프(119만원), 빌트인 캠(59만원) 옵션만 더하면 차량 가격은 9043만원으로 비싸진다.

고성능 버전인 GT-line의 경우 기본 차량 가격이 8826만원이다. 여기에 컬러/패키지 옵션을 기본으로 설정하고, HDP(742만원)와 듀얼 선루프(119만원), 빌트인 캠2(59만원) 3가지 옵션만 더하면 차량 가격은 9746만원까지 올라간다.

완성차 업계 관계자는 “현대차·기아가 글로벌 전기차 시장에서 괄목할 만한 기술성장을 꾀한 것은 사실이지만, 국내를 대표하는 ‘대중 브랜드’라는 소비자들의 인식은 여전히 제자리걸음”이라며 “최근 벤츠, BMW 등 소위 ‘고급차’로 불리는 프리미엄 브랜드에서 모델에 따라 수천만원 규모의 할인 정책을 펴는 상황에서 8000~9000만원대 국내 대중 브랜드 모델을 선뜻 구매하는 소비자는 많지 않을 것”이라고 말했다.

북미 판매용 ‘EV9’ 제원표. [기아 미국법인 홈페이지 캡처]

업계 일각에서는 기아가 대형 전기 SUV 시장에서의 성공적인 안착을 위해 EV9의 저가형 모델을 출시할 것으로 예상하고 있다. 실제 기아는 올해 말 미국 시장에서 내수형 모델과 같은 제원(배터리 용량 99.8㎾h)의 차량 외에도 76.1㎾h 용량의 배터리를 탑재한 2WD 전용 ‘라이트(Light)’ 트림을 판매할 계획이다.

김필수 대림대학교 미래자동차학부 교수는 “EV9은 기아 전동화 라인업의 최정점에 있는 모델이지만, ‘프리미엄’ 이미지가 상대적으로 약하고 출시 초기 품질 이슈 등이 판매량에 영향을 미친 것으로 보인다”며 “초기 관심도에 비해 판매량 감소세가 너무 가파르기 때문에 가격 정책에 변화를 주거나 어떤 식으로든 마케팅 전략 재정립이 필요한 것은 사실”이라고 말했다.

기아 관계자는 “EV9뿐만 아니라 글로벌 시장에 신차를 출시할 때는 각국 시장 환경과 현지 타깃 고객층의 성향 등을 면밀히 살피고 전략을 수립한다”며 “배터리 용량을 낮춘 모델을 국내 시장에 내놓을 계획은 아직까지 정해지지 않았다”고 했다. 이어 “국내 시장에서 EV9 구매를 고려하는 소비자가 단순히 가격에만 초점을 맞추고, 주행거리를 양보하면서까지 차량을 구매하지는 않을 것으로 판단하고 있다”고 덧붙였다.