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[헤럴드경제=김용훈 기자] 보건복지부가 서울을 제외한 전국 5개 권역에 소아암 거점병원을 육성한다. 지난 1월과 2월 각각 발표한 '필수의료 지원대책'과 '소아의료체계 개선대책'에 포함된 '소아암 진료체계 구축'을 위해서다.

보건복지부는 20일 전국 5개 권역 소아암 거점병원으로 ▷충남권역(대전･충남･충북･세종) 충남대병원 ▷호남권역(광주･전남･전북･제주) 화순전남대병원 ▷경북권역(대구･경북) 칠곡경북대병원 ▷경남권역(부산･울산･경남) 양산부산대병원 ▷경기권역(경기･강원) 국립암센터라고 발표했다.

거역암센터 및 어린이 공공전문진료센터 등 기존 정부가 지정한 공공의료 수행기관 가운데 소아혈액종양 전문의 보유, 조혈모세포 이식 가능, 외래･입원 및 응급진료 기능 유지 등 소아암 진료를 위한 핵심기능이 아직 유지되고 있는 병원으로 특정했으며, 지역과 병원에 적합하면서 실행 가능한 진료모형을 개발했다.

소아암은 백혈병 등 혈액암이 가장 많다. 한 해 1300명 정도가 신규 발생하고 있다. 소아암의 5년 상대생존율은 86.3%로 전체암(71.5%)보다 높아 소아암 환자는 적절한 치료를 통해 정상적인 성인으로 성장할 수 있다. 다만, 진단 후 완치까지 1~2년간 집중 치료가 필요함에 따라 학교생활의 공백 등으로 아동의 정서적 발달에 어려움이 있기도 하다.

이런 소아암 진료를 위해 수련을 마친 세부전문의(소아혈액종양 전문의)는 전국적으로 총 69명에 불과하다. 소아과 전공의 확보율이 2020년 68.2%에서 2022년 27.5%까지 떨어지는 등 전문인력이 급속히 감소되고 있는 상황에서 중증질환이며 노동집약적인 소아암 분야는 인력난이 더욱 심각해지고 있다.

이에 따라 거점병원은 소아혈액종양 전문의를 중심으로 병동 촉탁의를 신규채용(2~3명)하고 소아감염 및 소아내분비 등 타분과 소아과 전문의와 협력, 지역 내 타 병원 소속 전문의의 진료 참여 등 지역별 의료자원을 최대한 효율적으로 활용하여 소아암 전담진료팀을 구성･운영한다. 거점병원별 맞춤형 전문인력 활용모형을 통해 지역 내 거점병원에서 진단부터 항암치료, 조혈모세포이식 및 후속진료까지 완결된 의료서비스를 제공하게 된다.

다만, 지역 거점병원에서 치료가 어려운 고난이도 중증 외과 수술과 양성자치료기 등 첨단장비를 통한 항암 치료가 필요한 경우에는, 수술팀을 갖춘 수도권 병원이나 양성자치료기 보유 병원인 국립암센터에서 치료한 후, 지역 거점병원으로 회송해 항암 등 후속진료를 받을 수 있도록 연계 체계를 구축한다.

보건복지부 박민수 제2차관은 “소아암은 인구 감소에 따라 적정한 공급이 이루어지지 않는 필수의료 분야”라며 “소아암은 진단 후 1~2년 동안 집중치료가 필요함을 고려해 환자와 가족이 불편함이 없도록 진료체계가 안정적으로 정착될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.