세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC) 식품첨가물합동전문가위원회(JECFA)가 14일 인공감미료 아스파탐에 대한 발암성 평가를 마무리하고 '발암 가능 물질'(2B)로 최종 분류했다. 사진은 이날 서울의 한 대형마트에 진열된 막걸리. [연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자]농림축산식품부는 14일 세계보건기구(WHO)가 인공감미료 '아스파탐'을 '발암가능물질'(2B)로 분류한 것과 관련해 "식품의약품안전처와 협조해 업계 동향을 면밀히 모니터링해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

농식품부는 이날 보도 참고자료를 통해 "업계에서는 국제암연구소(IARC)의 발암유발 가능성 제기에 따른 소비자 우려를 감안해 대부분 아스파탐 대체를 검토하고 있다"며 "음료, 과자 등에 아스파탐을 사용하는 일부 식품업계는 대부분 수크랄로스, 스테비아 등 타 감미료 대체를 검토 중이며, 큰 어려움은 없다는 입장"이라고 설명했다.

또 "막걸리 업계 또한 타 감미료 대체를 검토 중"이라며 "막걸리협회에서는 감미료 사용량이 전체 용량의 약 0.01%로 적어 대체에 따른 수급·가격 문제는 크지 않을 것이라고 전했다"고 덧붙였다.

설탕의 200배 단맛을 내는 아스파탐은 ㎏당 4만7천원이다.

이와 비슷한 수준의 단맛이 있는 아세설팜칼륨은 2만1천원으로 오히려 저렴하다. 또 설탕보다 600배 단 수크랄로스의 경우 ㎏당 4만9천원, 설탕의 300배 단맛을 내는 스테비아는 ㎏에 4만6천원이다.

농식품부는 "다만 막걸리 업계에서는 감미료 대체에 따른 막걸리 맛 변화 연구, 품목제조변경 신고, 라벨 교체 등에 시간이 필요하다는 입장"이라고 부연했다.

이날 WHO 산하 IARC와 국제식품첨가물전문가위원회(JECFA)는 아스파탐을 발암가능물질로 분류하면서도 일일 섭취 허용량 기준은 유지하기로 했다.

식약처도 아스파탐 일일 섭취 허용량 현행 기준을 유지하기로 했다.