삼정KPMG 제공

[헤럴드경제=김상훈 기자] 지난 2021년 국내 온실가스 배출량 6억8000만톤 중 약 87%가 에너지 분야에서 발생한 가운데 온실가스 다 배출 업종인 발전·석유·정유·철강 산업은 탄소중립을 달성하기 위한 방안으로 수소사업에 주목하고 있다는 분석이 나왔다.

삼정KPMG(회장 김교태)는 23일 ‘수소 시대의 도래, 기업의 13가지 기회’ 보고서를 발간하며 수소 밸류체인 단계별로 시장의 주요 이슈를 파악하고, 극복 과정에서 나타나는 비즈니스 기회 13가지를 도출했다고 밝혔다.

먼저 첫 번째 기회는 그린수소 생산을 위한 수전해 설비 시장이다. 전 세계 그린수소 시장이 2021년부터 2031년까지 연평균 51.6%씩 성장할 것으로 전망됨에 따라 수전해 설비 수요도 증가하는 추세다.

두 번째는 천연가스 기반의 수소 생산 시장이다. 천연가스를 개질해 생산되는 추출 수소 시장이 확대될 것으로 전망했다. 추출 수소 생산 시 발생하는 이산화탄소를 포집하면 블루수소가 되며, 그린수소 사회로 이행하는 과정에서 추출 수소를 기반으로 생산한 블루수소가 징검다리 역할을 할 것으로 기대된다.

이산화탄소 포집·저장·활용(CCUS) 시장 역시 초기 단계에 있으나 지속 성장할 전망이다. 2020년부터 약 16%씩 이산화탄소 포집 용량이 증가하고 있으며 2030년에는 연간 1억9400만톤의 이산화탄소가 포집될 것으로 예상된다.

액화 수소 플랜트 시장도 주목된다. 액체 형태의 수소는 저장, 운송, 충전 및 활용 관점에서 기체 수소 대비 장점을 보유하고 있어 쓰임새가 높을 것으로 기대된다. 전 세계 상용급 액화 수소 플랜트도 점차 증가하는 추세로 2022년 기준 북미, 유럽, 아시아 내 40개 사이트에서 매일 410 톤의 액화 수소가 생산되고 있다.

이와 관련해 액화 수소 충전소 분야도 언급됐다. 국내에서는 2023년 내 연간 최대 4만톤 가량의 액화 수소가 생산될 예정으로, 정부는 액화 수소에 대한 수요를 창출하기 위해 액화 수소 충전소 보급 목표를 2030년까지 70개소로 잡는 등 시장 활성화 방안을 제시하고 있다.

마지막은 청정 암모니아 시장으로, 암모니아는 수소 저장 매체로서 활용되는 동시에 그 자체로 비료로 활용할 수 있다는 장점이 있다. 아울러 무탄소 에너지원인 암모니아를 선박용 연료로 활용하고자 하는 수요가 증가하고 있으며, 2030년부터 2050년까지 연평균 11.9%씩 수요가 확대될 것으로 예상된다.

보고서는 기업들이 수소경제 대응에 있어 외부 역량을 적극적으로 활용해야 한다고 강조했다. 또 기존에 영위하던 핵심 사업과 수소 사업을 연계하고 수소경제 밸류체인 전반을 아우르면서 시장 개척에 소요되는 비용을 감축해야 한다고 봤다.

정부 정책과도 긴밀히 연계해 대응해야 한다. 정부의 수소경제 추진방향에 따르면 수소 상용차, 액화 수소 충전소, 청정수소 기반 발전 시장이 정책적 지원을 받을 것으로 예상되며, 현대자동차그룹, SK그룹 등은 각각 수소 상용차와 액화 수소 충전소 시장에 적극적으로 대응하며 시장 선점에 노력을 기울이고 있다.

강정구 삼정KPMG 부대표는 “탄소경제에서 수소경제로 에너지 전환이 본격화되고 있는 이 시기에 기업은 수소 에너지 시대에서 대두되는 비즈니스 기회에 선제적으로 대응해야 한다”고 말했다.