마크 타카노 미 하원 의원[AP 자료사진]

[헤럴드경제=이민경 기자] 미국이 중국과 경쟁하면서 중국에 경제적으로 의존할 수밖에 없는 한국에 큰 부담을 주고 있다는 사실을 미국이 더 이해할 필요가 있다는 지적이 나왔다.

마크 타카노 미 하원 의원(민주·캘리포니아)은 22일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 싱크탱크인 윌슨센터가 마련한 한미동맹 70년 포럼 기조연설에서 “한국은 중국과 워낙 근접해 엄청난 정치·경제 압박을 받게 된다”고 말했다.

그는 “미국은 중국을 전략적 경쟁자로 보지만 한국은 중국에 대해 더 미묘한 입장을 가질 수밖에 없다”면서 “(한중의) 경제적 상호 의존은 한국의 주된 안보 파트너인 미국과 관계에 엄청난 부담이 된다”고 밝혔다.

그는 한미 간에 인플레이션감축법(IRA) 전기차 보조금과 철강 관세 등 해결되지 않은 경제 현안이 있다면서 “한국이 교역관계에서 안정성과 예측 가능성을 추구하는 가운데 미국이 중국과 전략적 경쟁에 몰두하면서 한미 교역관계가 여러 전선에서 도전에 직면하고 있다”고 진단했다.

그러면서 “우리는 한국의 위치가 중국과 매우 가깝고 중국과 경제적으로 엮여있으며 상황이 훨씬 더 미묘하다는 점을 이해해야 한다”고 재차 당부했다.

그는 또 미국이 윤석열 정부의 한일관계 개선을 환영하지만, 윤 대통령은 근소한 차로 당선됐고 민주당이 국회 다수당이라면서 미국이 한국의 최근 외교 정책을 “장밋빛”으로만 봐서는 안 된다고 지적했다.

하원 외교위 인도·태평양 소위원회 간사인 민주당 아미 베라(캘리포니아) 의원은 한미 양국이 중국의 경제적 강압에 함께 대응해야 한다고 주장했다.

그는 중국의 미국 반도체기업 마이크론 제품 금지를 언급하고서 “오늘은 미국기업이지만 내일은 한국기업일 수 있다”며 “한국은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 때 직접 경험하지 않았느냐. 경제동맹과 경제협력이 안보동맹과 안보협력만큼 중요해질 것”이라고 말했다.