이상윤(오른쪽) 풀무원기술원장과 황민재 롯데케미칼 종합기술원장이 21일 충북 청주시 풀무원기술원에서 친환경 패키지 개발 MOU 체결 후 기념촬영을 하고 있다. [풀무원 제공]

풀무원과 롯데케미칼이 손잡고 친환경 혁신 패키지 개발에 나선다.

풀무원의 R&D센터 풀무원기술원은 ‘ESG(환경·사회·지배구조) 경영’의 일환으로 롯데케미칼과 친환경 패키지 개발을 위한 업무협약을 체결하고 공동사업을 추진해 나가기로 했다고 22일 밝혔다.

협약식은 21일 충북 청주시 오송읍 바이오폴리스 지구 소재 풀무원기술원에서 열렸다. 탄소 중립 실현과 ESG 경영이 사회적 화두가 되고 있는 가운데 두 회사는 화학적 재활용 소재 개발과 개발된 소재를 활용한 친환경 식품 포장 개발에 함께 협력하기로 했다.

협약에 따라 두 회사는 ▷친환경 패키지 제품 개발 협력 ▷친환경 패키지의 소재가 되는 원료의 안정적 공급 ▷친환경 원료를 이용한 제품화 확대 ▷기타 상호 기관이 필요로 하는 사항 등을 함께 이행하게 된다.

화학적 재활용은 플라스틱을 단순하게 녹여 재활용하는 물리적 재활용이 아닌, 플라스틱을 화학적으로 분해해 추출한 열분해유를 폴리프로필렌(PP)·폴리에틸렌(PE) 같은 깨끗한 원자재 상태의 원료로 회수 가능한 것이 특징이다. 이는 재활용률이 높고 자원 선순환에 도움을 주기 때문에 최근 주목 받고 있는 폐플라스틱 재활용 기술 중 하나다.

이번 업무 협약 체결로 친환경 패키지 개발을 위한 원료 수급을 안정적으로 확보하게 돼 화학적 재활용 원료를 활용한 친환경 식품 패키지 개발과 제품화에 더욱 속도를 낼 수 있을 것으로 풀무원은 보고 있다.

롯데케미칼도 풀무원과 협력을 통해 재활용 원료 수요 창출은 물론 친환경 제품에 대한 수요를 빠르게 파악, 고객의 친환경 제품 요구에 맞는 패키지 개발과 ESG 경영에 더욱 기여할 것으로 전망하고 있다.

이정아·김은희 기자