이종호(왼쪽에서 두 번째부터) 해군 참모총장, 이성권 부산광역시 경제부시장, 정만기 한국무역협회 부회장이 ‘국제해양방위산업전 2023’에서 기념촬영을 하고 있다. [한국무역협회 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 한국무역협회(KITA)는 7일부터 9일까지 3일 동안 부산 벡스코에서 해군, 부산광역시, 대한민국 해군발전협회와 공동으로 ‘국제해양방위산업전(MADEX) 2023’을 개최한다고 밝혔다.

1999년부터 격년으로 개최되고 있는 국제해양방위산업전시회는 해양 방위와 항만 산업의 최첨단 장비와 기술을 한눈에 볼 수 있는 국내 최대의 해양·방위산업 전문 전시회다.

올해로 12회째를 맞이하는 이번 전시회에는 최근 K-방산의 인기에 힘입어 12개국 140여개의 국내외 방산업체가 참가, 총 560여 개의 부스를 구성했다. 이는 지난 전시회 대비 참가 부스 규모가 50% 이상 늘어난 규모다.

이번 전시회에는 우리 정부의 ‘세일즈 외교’ 핵심 영역인 방산 수출 지원을 위해 해외 28개국 100명에 이르는 해군‧해병대 사령관과 외국 해군 장성, 주한 무관, 국방 전문가들을 대거 초청했으며, 영국‧뉴질랜드 등 주요국 방산 담당 고위 정부 인사도 참석해 활발한 군사 외교와 방산 수출에 대한 실질적인 논의를 진행했다.

무역협회는 조선‧해양 분야 방산 기업의 수출 판로 개척과 해외 바이어와의 네트워크 확대를 지원하기 위해 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 공동으로 ‘해양 방위 산업 수출 상담회’도 개최했다.

정만기 한국무역협회 부회장은 “방위 산업은 미래 첨단 산업을 견인하는 고도기술 산업이지만 방산 수출은 군 장성 등 고위급 관계자가 의사 결정권자이자 바이어이기 때문에 타 산업과 달리 비공개 대면 협의로 진행되는 것이 특징”이라며 “무역협회는 앞으로도 주요국 고위급 군사 담당자 초청과 대면 소통 기회 확대 등을 통해 우리 방산의 해외 진출을 적극 지원해 갈 것”이라고 말했다.

정만기(오른쪽에서 두 번째) 한국무역협회 부회장이 '국제해양방위산업전 2023'에 참가한 기업의 부스를 방문해 설명을 듣고 있다. [한국무역협회 제공]