이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김기현 국민의힘 대표가 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을에서 열린 노무현 전 대통령 서거 14주기 추도식에 참석해 추도식 영상을 바라보고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] 이재명 더불어민주당 대표는 김기현 국민의힘 대표가 제안한 식사를 거절한 이유를 "정책 대화 필요"라고 밝혔다.

민주당은 25일 기자들에게 보낸 메시지를 통해 국민의힘 당 대표실이 지난 2일 오후 6시께 민주당 대표실에 여야 대표 회동을 제안했다고 알렸다.

민주당은 "대표실은 '단순한 식사보다 현안 의제를 정하고 여야 협치와 민생을 논의하는 실효성 있는 공개 정책 회동을 하자'는 취지로 회신했으나, 여당은 편하게 식사나 한번 하자는 입장을 견지해 진전을 보지 못했다"고 밝혔다.

노 전 대통령 추도식에서 식사 제안을 거절했다는 김 대표의 주장에 대해서는 "보여주기식 식사 회동보다 정책 대화를 하자는 취지의 기존 입장을 이 대표가 재차 밝힌 것"이라고 강조했다.

민주당은 "국민께서 바라는 것은 여야 협치를 통한 정치의 회복이지, 정치인만의 식사는 아닐 것"이라며 "정부·여당은 민주당을 야당으로 인정하고 협치의 손길에 응답하기를 바란다"고 덧붙였다.

이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김기현 국민의힘 대표가 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을에서 열린 노무현 전 대통령 서거 14주기 추도식에 참석해 박수치고 있다. [연합]

앞서 김 대표는 이날 오전 국회에서 당 출입 기자들과 만나 '당 대표 취임 후 이 대표에게 격주로 보자고 하지 않았나'라는 물음에 "보려고 했는데 답변이 없다"고 말했다.

김 대표는 "며칠 전 노무현 전 대통령 추도식에서 옆자리에 앉아 '얼굴 한 번 봅시다. 밥이라도 먹고 소주를 한잔하든지'라고 했더니 (이 대표가) '국민이 밥만 먹으면 안 좋아해요'라고 했다"고 전했다.

김 대표는 "양당 대표가 만나 밥만 먹으면 국민이 안 좋아한다는 것인데, 이해가 안 된다"며 "만나면 이런저런 얘기도 나오고, 필요하면 구체적인 논의도 하니 밥이라도 먹으면서 얘기하자고 했지만, 답이 없었다"고 했다.

그러면서 "날 만나는 것이 불편한 모양"이라고 부연했다.

김 대표가 지난 3월 취임 후 각종 행사에서 이 대표에게 여러 차례 식사 등 회동을 제안했음에도, 이 대표가 거절해왔다고 김 대표 측은 설명했다.