포니 쿠페 복원 차량 앞에서 정의선(왼쪽) 회장과 이탈리아의 전설적인 디자이너 조르제토 주지아로가 기념촬영을 하고 있다. 현대차는 이탈리아 레이크 코모에서 ‘현대 리유니온’ 행사를 열고, 지난해 11월 시작한 '포니 쿠페 콘셉트' 복원 프로젝트의 결과물을 선보였다. [현대차 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 역사 속으로 사라졌던 ‘포니 쿠페’가 49년 만에 완벽한 모습으로 재탄생했다.

현대자동차는 18일(현지시간) 이탈리아 레이크 코모에서 ‘현대 리유니온’ 행사를 열고 ‘포니 쿠페 콘셉트’ 복원 모델을 최초 공개했다고 19일 밝혔다.

이날 행사에는 정의선 현대차그룹 회장을 비롯해 주요 전현직 임직원들이 참석, 현대차의 과거를 되돌아보며 미래를 향한 현대차의 변하지 않는 비전과 방향성을 소개했다.

정의선 회장은 “정주영 선대회장은 1970년대 열악한 산업 환경에도 불구하고 ‘완벽하게 자동차를 생산할 수 있는 나라는 심지어 항공기까지 무엇이든 생산할 수 있다’는 믿음을 가지고 독자적인 한국 자동차를 만들겠다는 비전을 실현했다”며 “이탈리아, 한국을 비롯해 포니의 성공에 결정적인 역할을 해준 모든 분들께 진심으로 감사를 표한다”고 말했다.

이날 행사에서 현대차는 1974년 이탈리아 토리노 모터쇼에서 선보였던 ‘포니 쿠페 콘셉트’를 원형 그대로 복원했다.

복원 작업은 이탈리아의 전설적인 디자이너 조르제토 주지아로와 그의 아들인 파브리지오 주지아로의 협업을 통해 진행됐다. 이탈리아 디자인 회사인 ‘GFG 스타일’의 설립자 겸 대표인 조르제토 주지아로는 포니와 포니 쿠페 디자인을 시작으로 ‘포니 엑셀’, ‘프레스토’, ‘스텔라’ 등 다수의 현대차 초기 모델들을 디자인했다.

이탈리아의 전설적인 디자이너 조르제토 주지아로(왼쪽)와 정의선 회장이 포니 쿠페 복원 차량에 탑승해 이야기를 나누고 있다. 현대차는 이탈리아 레이크 코모에서 ‘현대 리유니온’ 행사를 열고, 지난해 11월 시작한 '포니 쿠페 콘셉트' 복원 프로젝트의 결과물을 선보였다. [현대차 제공]

포니 쿠페 콘셉트는 1974년 현대차의 첫 독자 생산 모델 ‘포니’와 함께 토리노 모터쇼에서 첫 공개되며 존재감을 뽐냈다. 당시 쐐기 모양의 노즈와 원형의 헤드램프와 기하학적 선 등 미래지향적인 디자인으로 글로벌 완성차 시장에서 주목을 받았다.

포니 쿠페 콘셉트는 첫 공개 이후 선진 시장을 타깃으로 한 수출 전략 차종으로 실제로 양산 직전까지 개발이 진행됐지만, 1979년 석유파동으로 인한 글로벌 경기 침체와 경영 환경 악화로 양산에 이르진 못했다.

그러나 포니 쿠페 콘셉트는 선진국 진출을 위해 스포츠카라는 분야에 도전한 현대차의 혁신 정신이 깃든 모델로 오늘날 현대차 고유의 디자인 철학에 많은 영감을 주는 물리적 유산으로 평가받는다.

실제로 지난해 7월 처음 공개돼 글로벌 미디어와 고객으로부터 호평을 받은 고성능 수소 하이브리드 롤링랩 ‘N 비전 74’는 포니 쿠페 콘셉트에서 영감을 받아 디자인됐다. 현대차는 이날 현장에서 포니 쿠페 콘셉트 복원 모델과 함께 포니 쿠페 콘셉트의 정신을 이은 N 비전 74를 나란히 전시했다.

장재훈 현대차 사장은 “전동화 전환 시대에 과거로부터 변하지 않는 브랜드 가치를 살피는 것은 현대자동차가 미래 모빌리티 분야의 리더가 되기 위해 중요한 과제”라며 “앞으로도 ‘현대 리유니온’을 비롯한 다양한 헤리티지 커뮤니케이션 활동을 통해 현대차의 다양한 과거 유산이 미래의 혁신과 융합될 때 유서 깊은 브랜드만이 제공할 수 있는 가치를 소통해 나갈 것”이라고 말했다.