각종 설화와 논란을 일으킨 국민의힘 태영호 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙윤리위원회에 입장하고 있다. 윤리위는 이날 3차 회의를 열고 김재원·태영호 최고위원의 소명을 들은 후 최종 징계 수위를 정한다. 태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성 지시'라는 발언, 더불어민주당 돈 봉투 의혹 관련 'Junk Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이란 내용의 SNS 글 게시, 대통령실 공천 개입 논란을 부른 '녹취 유출 파문' 등 3가지 사유로 징계 절차가 개시됐다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 태영호 국민의힘 최고위원은 8일 ‘최고위원 자진사퇴는 없다는 입장은 그대로냐’는 질문에 “제가 자진사퇴 입장이었다면 당 중앙윤리위원회 회의에 오기 전 밝혔을 것”이라고 답했다. 사실상 최고위원 사퇴를 거부한 것으로 풀이된다.

태 최고위원은 이날 오후 중앙당사에서 열린 윤리위 회의에 들어가기 전 기자들에게 “오늘 윤리위에서 징계 사유가 된 사안들에 대해서 소상히 밝히고 제 심정을 윤리위원들께 소상히 밝히겠다”고 말했다.

태 최고위원은 “국민 여러분과 당원 동지들, 그리고 윤석열 정부에 제가 정말 큰 부담과 누를 끼친 데 대해 죄송스럽다는 말씀을 드린다”면서도 “녹취록 유출과 관련해 이진복 대통령실 정무수석이 공천이나 최고위원 행보와 관련해 전혀 그런 언급을 한 적 없다는 것을 다시 한 번 밝힌다”고 강조했다.

당원권 정지 이상의 중징계가 나올 경우 재심을 청구할 것이냐는 질문에 그는 “미래의 일을 가정해서 말하는 것은 부적절하다”고 말을 아꼈다. 주말 사이에 지도부와 소통했냐는 질문에도 그는 “이 자리에서 밝힐 사항은 아니다”고 했다.

김재원 최고위원도 회의에 참석하기 전 기자들에게 “성실하게 소명해서 윤리위 판단을 받겠다”고 밝혔다.

지역 당원들이 ‘징계 반대 서명’을 받은 것을 SNS에 올린 의도에 대해 김 최고위원은 “(서명한 분들이) 가짜 당원이라는 주장이 있었는데, 제가 확인해보니까 일반 국민 모임에서 당원에 한정해 서명을 받은 것은 아니라고 해서 제가 그 부분을 바로잡기 위해 올린 것”이라고 반박했다. 그는 “정확하게 그 내용이 당원, 국민이 서명했다는 사실을 알리기 위해 링크를 올렸는데 그것이 오해를 불러일으킨다고 해서 그 부분은 삭제했다”고 부연했다.

당 윤리위는 가급적 이날 회의에서 징계 수위를 결정지을 방침이다. 윤리위원인 김기윤 변호사는 “당헌, 강규에 근거해 심사할 것이고 국민들이 바라는 기준이 있기 때문에 이 기준으로 심사를 하겠다”며 “오늘 결론을 내라고 의견을 강력하게 제시하겠다”고 강조했다.

윤리위원인 전주혜 의원도 “우선 충분한 소명을 듣는 것이 우선이라고 생각하고, 가급적 오늘 징계 수위까지 결정하도록 노력하겠다”고 했다. 전 의원은 “오늘 최종적으로 결론나지 않는다고 해도 당이 어려운 시기이고 두 분의 언행으로 인해 당이 위기상황에 처해있기 때문에 빠른 결정을 해야 한다는 것은 윤리위원 간 상당한 공감대가 이뤄진 상태”라고 말했다.