따오기 [헤럴드경제 DB]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 2급 멸종위기 야생생물이자 천연기념물인 따오기 30마리가 경남 창녕군 우포늪 자연으로 방사됐다.

환경부와 문화재청, 경남도, 창녕군은 4일 오후 우포늪 인근 우포따오기복원센터에서 따오기 30마리를 방사하는 행사를 진행했다.

이로써 복원사업으로 야생으로 돌아간 따오기는 270마리로 늘었다.

따오기는 몸길이 75~78㎝, 날개길이 150~160㎝, 부리길이 16~21㎝ 정도인 사다새목 저어새과의 새로 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에도 든 국제 멸종위기종이다.

1913년 서울 북부지역에서 따오기 50마리 무리가 관찰됐다는 기록이 있는 등 국내에도 널리 분포했으나 1979년 1월 비무장지대(DMZ)에서 관찰된 뒤로는 서식이 확인되지 않아 멸종된 것으로 평가됐다.

이후 2008년과 2013년 중국에서 기증한 따오기로 복원사업을 진행해 2019년 5월 40마리가 처음 야생에 방사됐다.