이재명 더불어민주당 대표와 박홍근 원내대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=이승환 기자] 더불어민주당이 ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹에 대해 당 차원의 자체적인 진상조사를 진행하지 않기로 했다. 대신 프랑스에 머물고 있는 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청하며 민주당 소속 정치인들에 대한 검찰 수사를 지켜보겠다는 방침을 세웠다. 이번 의혹에 대한 당 차원의 대응은 실효성도 명분도 적다는 판단이다.

17일 정치권에 따르면 민주당은 전날 비공개 회의를 갖고 ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹에 대한 당의 진상조사 진행여부를 놓고 오랜시간 논의한 끝에 진상조사를 진행하지 않는 방향으로 의견을 모았다.

권칠승 민주당 수석대변인은 이날 기자들과 만나 “기본적으로 자체조사가 여러 가지 상황이나 여건상 여의치 않다는 판단이 있었다”며 “당장은 조사기구를 설치하지 않을 것”이라고 말했다.

앞서 민주당은 이번 의혹에 대해 당의 진상조사가 진행될 것이라고 밝힌 바 있다.

강선우 민주당 대변인은 지난 15일 국회에서 기자들과 만나 "내부 논의를 마친 뒤 다음 주쯤 당내 기구를 통해 '돈 봉투' 의혹에 대한 진상 규명을 시작할 것"이라고 말했다.

이틀 만에 당의 공식적인 입장이 180도 바뀐 데는 우선 진상조사의 ‘실효성 문제’가 제기됐기 때문이다. 검찰 수사와 다르게 수사권이 없는 당 진상조사가 과연 얼마나 사실관계를 확인 할 수 있을 지에 대한 회의감이다.

권 수석대변인은 “실효성 있는 성과를 내는 게 과연 가능하겠냐는 현실적 문제점 있었다”며 “규모도 규모고 사건 성격상 수사권도 반드시 필요한 내용으로 보인다”고 말했다.

그러면서 “당의 조사라는 게 수사권이 부여되지 않은 상태고 조사결과를 내놓기 어렵다는 의견이 중론이었다”고 덧붙였다.

정치적 역풍에 대한 우려감도 작용한 것으로 관측된다. 진상조사 결과가 자칫 ‘셀프 면책’이라는 비판에 직면할 수 있다는 것이다.

권 수석대변인은 “이미 여당에서 논평도 낸 것으로 아는데 셀프 조사하는 것은 셀프 면책 길로 가는 거 아니냐는 비난을 받을 수 있다”며 “이런 논란들 자체가 실체적 진실을 규명하는데 방해가 될 것이라는 판단도 있었다”고 말했다.

현재 민주당은 이번 의혹의 정점에 있는 것으로 알려진 송 전 대표가 직접 검찰 수사에 당당히 나서야 한다는 입장이다. 이번 검찰 수사에는 사실상 당 차원의 대응이 없을 것이라는 뜻으로 풀이된다. 이 대표의 사법리스크에 당 차원의 단일대오를 주장하던 상황과 대치된다.

권 대변인은 “송 전 대표가 조기 귀국해서 지금 상황에 대해 책임 있게 답변하고 조사에 응하는 게 필요하다”며 “(송 전 대표와의 연락과 관련해)요즘 여러 가지 방식이 있다. 통화도 있고 문자도 있다”고 말했다.