윤석열 대통령이 1일 오후 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2023 프로야구 KBO 정규시즌 삼성 라이온즈와 NC 다이노스의 개막전에서 시구를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 윤석열 대통령은 1일 “‘국정의 방향과 목표가 오직 국민’이라는 초심을 다시 새기게 된다”며 “‘다시 대한민국, 새로운 국민의 나라’를 만들기 위해 발이 닳도록 뛰겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 대구 서문시장에서 개최된 ‘서문시장 100주년 맞이 기념식’에 참석해 대선 후보 당시 서문시장 유세를 떠올리며 이같이 말했다. 이날 서문시장에는 부인 김건희 여사도 함께 했다.

취임 후 윤 대통령 부부의 서문시장 방문은 이번이 3번째, 전통시장 방문은 11번째다. 윤 대통령은 지난해 8월26일, 김 여사는 올해 1월11일 각각 서문시장을 방문했다.

특히, 대구 서문시장은 ‘보수의 성지’로 꼽히는 곳이다. 박근혜 전 대통령이 정치적 고비 때마다 서문시장을 찾아 응원과 격려를 얻은 곳으로도 유명하다. 윤 대통령의 대구 방문 역시 정부가 최근 내수 활성화 ‘드라이브’를 건 상황에서 민생 동향을 살피는 동시에 핵심 지지층 결집을 통한 국정동력 회복 발판을 마련하기 위한 것이란 평가가 나온다.

윤 대통령은 이날 축사에서 “지난 대선 과정에서 여러 차례 서문시장에서 격려와 응원을 힘껏 받았다”며 “선거일 바로 전날 마지막 유세에서 서문시장이 보내준 뜨거운 지지와 함성을 지금도 잊을 수 없다. 그 생각을 하면 지금도 힘이 난다”며 고마움을 전했다.

윤 대통령은 지난해 8월 서문시장을 방문했을 때도 “제가 어려울 때도 우리 서문시장과 대구시민들을 생각하면 힘이 난다”며 “기운 받고 가겠다”고 했다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 1일 대구 서문시장 인근에서 열린 '서문시장 100주년 기념식'에서 국기에 경례하고 있다. [연합]

실제 최근 윤 대통령의 지지율은 하락세를 면치 못하는 상태다. 지난 16일 한일 정상회담 이후 일본 현지 언론에서 독도‧위안부 언급, 후쿠시마산 수산물 및 오염수 관련 논의가 있었다는 보도가 이어지면서 국내서 우려가 커지고 있다. 대통령실은 수차례 “독도·위안부 논의는 없었다”, “후쿠시마산 수산물이 국내에 들어올 일 없다”고 일축하며 진화에 나섰지만, 부정적 여론은 사그라지지 않는 상황이다.

한국갤럽이 지난달 28~30일 전국 성인 1000명을 대상으로 조사한 결과 윤 대통령의 직무수행 긍정평가는 30%, 부정평가는 60%를 기록했다. 직전 조사(지난달 21~23일)보다 긍정평가가 4%포인트 떨어진 것으로, 지난해 11월 4주차 조사(30%) 이후 최저치다.

긍정평가와 부정평가의 이유 모두 1위는 ‘외교’였다. 긍정평가 이유 2위는 ‘일본 관계 개선’, 부정평가 이유 2위는 ‘일본 관계·강제동원 배상문제’로 집계됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

윤 대통령은 이날 축사에서 집권 2년차 국정과제인 노동·연금·교육개혁을 염두에 둔 듯한 발언도 내놨다.

윤 대통령은 “정부의 할 일은 국민을 잘 살게 하는 것”이라며 “부당한 지대 추구에 혈안이 된 기득권 세력이 아니라 열심히 땀 흘리는 국민 여러분께서 잘 살아야 한다”고 강조했다. 그러면서 “그러기 위해서는 우리 사회에 자유민주주의, 시장경제 체제, 법치가 제대로 작동해야 하는 것”이라고 덧붙였다. 최근 근로시간제도 개편을 두고 ‘주 69시간’ 등 논란이 이는 가운데, 국민적 호응을 얻었던 강성 기득권 노조를 겨냥한 발언으로 풀이된다.

윤석열 대통령과 김건희 여사 1일 대구 서문시장 인근에서 열린 '서문시장 100주년 기념식'에서 기념 퍼포먼스를 하고 있다. [연합]

윤 대통령은 또, “대구시민의 땀과 눈물이 담긴 역사의 현장인 서문시장에 이러한 우리의 헌법정신이 그대로 살아있다”며 “왜 정치를 시작했고, 왜 대통령이 되었는지, 누구를 위해서, 무엇을 위해서 일해야 하는지 가슴 벅차게 느낀다”고 말했다.

내수 활성화를 위한 지역 전통시장에 대한 지원도 약속했다. 앞서 윤 대통령이 지난 29일 제15차 비상경제민생회의에서 “내수 진작을 통한 경제 활성화에 매진할 것”이라며 “전통시장을 하나의 문화상품으로 발전시켜야 한다”고 강조한데 이은 것이다.

윤 대통령은 “서문시장은 우리의 문화유산”이라며 “1923년 대구 물산장려운동을 시작으로 6.25 전쟁과 대구 2.28 민주운동, 섬유산업의 성장 등 대구의 파란만장한 역사 한가운데에서 서문시장은 늘 시민과 함께해 왔다. 코로나가 기승을 부릴 때도 묵묵히 지역 경제의 버팀목이 됐다”고 설명했다.

그러면서 “서문시장이 복합 문화 공간으로 발전할 수 있도록 정부는 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “정부가 수출 드라이브와 함께 내수 활성화를 적극 추진하고 있는 만큼, 서문시장과 같은 전통시장들이 손님들로 붐비고 더욱 국민의 사랑을 받을 수 있도록 육성하겠다”고 강조했다.

윤석열 대통령이 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2023 프로야구 NC 다이노스와 삼성 라이온즈의 개막전에서 시구하고 있다. 타자는 NC 박민우, 포수는 삼성 강민호. [연합]

서문시장 기념식에 참석하기에 앞서 윤 대통령은 이날 오후 대구 라이온스파크에서 열린 2023 프로야구 NC다이노스와 삼성 라이온즈의 개막전에서 ‘깜짝 시구자’로 나서기도 했다.

WBC 야구대표팀 유니폼을 입고 마운드에 오른 윤 대통령은 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재로부터 공을 건네받아 시구를 진행했다. 윤 대통령은 스트라이크존에 걸치는 공을 던져 타자인 NC 박민우 선수의 헛스윙을 유도했고, 관중석에서는 박수가 터져 나왔다.

윤 대통령이 야구장을 찾은 것은 취임 후 처음이다. 현직 대통령이 프로야구 개막전에서 시구자로 나선 것은 28년만으로, 지난 1982년 전두환 대통령, 1995년 김영삼 대통령에 이어 역대 3번째기도 하다. 개막전이 아닌 경기에서 시구를 한 것은 전두환·김영삼·노무현·박근혜·문재인 전 대통령에 이은 6명째고, 횟수로는 8번째(김영삼 전 대통령 3회)다.