캐서린 왕세자빈이 지난해 5월 11일 스코틀랜드 글래스고에 있는 세인트존스 초등학교를 방문한 모습이다. 글래스고 지역에서 올해 태어난 아기의 기대수명은 76세로 분석돼 영국 내에서 가장 낮은 것으로 나타났다. [게티이미지]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 영국에서 부유한 지역에서 태어난 아기들이 그렇지 않은 곳에서 태어난 아기들 보다 12년 더 오래 살 수 있다는 연구 결과가 나와 비상한 관심을 끌고 있다.

20일(현지시간) 영국 더 타임스는 29개 보건 싱크탱크 연합체 ‘헬스이퀄스’가 통계당국 자료를 토대로 총 650개 선거구 별로 올해 태어난 신생아들의 기대수명을 분석한 결과 이같이 예측됐다고 보도했다.

기대 수명은 당장 태어나는 아기가 살 것으로 예상되는 평균 기간을 나타내는 것이다. 해당 지역의 보건·복지 수준을 파악하는 중요한 자료로도 쓰인다.

분석 결과 부촌과 빈촌간의 기대 수명 격차는 10년 이상 벌어졌다.

커밀라 영국 왕비가 지난해 10월 13일 런던 웨스트민스터병원 내 산부인과에서 산모와 아이를 만나고 있다. 대표 부촌인 웨스트민스터 지역의 올해 신생아 기대수명은 88세로 영국에서 가장 높은 것으로 나타났다. [게티이미지]

수도 런던에서 가장 부유한 곳인 금융중심지 시티오브런던 선거구와 고급주택가인 메이페어가 있는 웨스트민스터 선거구에선 태어난 아기는 88세까지 살 수 있을 것으로 예상됐다.

반면 스코틀랜드 글래스고에서 태어난 아기의 기대수명은 76세로, 부촌 보다 12세나 이르게 생을 마감할 것으로 예상됐다.

기대수명 상위 20곳 중 18곳이 부촌이 포진해 있는 런던과 남동부인 것으로 나타났다. 반면 기대수명 하위 20곳 중 10곳은 스코틀랜드 내 지역이었다.

특히 빈부 지역 간 기대수명 격차는 최근 20년 사이 2년 더 늘어났다.

더 타임스는 이번 결과를 두고 “지역 간에 '놀라운' 격차가 발견됐다”면서 전문가들은 열악한 주거 환경, 열악한 교육과 빈곤으로 인해 수백만명의 생명이 10년 이상 단축됐다고 경고했다고 전했다.

캐리 흄 헬스이퀄스 대표는 “영국 기대수명 격차는 완전히 막을 수 있다”면서 “우리의 건강이 우리를 둘러싼 세계와의 상호작용에 의해 어떻게 형성되는 지에 더 관심을 기울여야 한다”고 말했다.

헬스이퀄스는 이같은 격차를 줄이기 위해서 주택가에 녹지를 만들고 교통을 확충하는 등 당국이 정책적으로 나서야 한다고 강조했다.