20일 오후 열린 국회 교육위원회 전체회의에서 유기홍 위원장이 의사봉을 두드리고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] 야당이 국가수사본부장에 임명됐다가 낙마한 정순신 변호사 아들의 학교폭력(학폭) 사안에 대한 본격적인 ‘여론전’에 나서고 있다. 정 변호사를 국회 청문회의 증인으로 채택하는 안건을 더불어민주당 단독으로 추진하면서다.

반면 여당은 국회 차원의 청문회 추진을 야당의 ‘정치 공세’로 규정하면서 야당의 단독처리에 강하게 반발하고 있다. 정부의 인사검증 실패를 인정하면서도 이번 논란의 장기화를 차단하려는 모양새다.

정치권에서는 드라마 ‘더 글로리’가 화제가 되면서 학폭에 대한 국민적 공분이 거센 만큼 정 변호사 아들의 학폭 논란이 장기화될수록 여권에 악재라는 관측이 지배적이다.

교육위는 20일 오후 전체회의를 열고 '정 변호사 자녀 학교폭력 진상조사 및 학교폭력 대책 수립을 위한 청문회 실시계획서 채택의 건' 등 3건을 심의했다. 당초 민주당은 여야 합의가 안될 경우 단독으로 안건을 의결할 계획이었지만, 안건조정위원회(안조위)에서 추가적인 논의가 필요하다는 국민의힘의 주장을 받아들여지며 단독 처리는 잠시 미뤄진 상태다.

이 과정에서 여야는 청문회 개최와 정 변호사의 증인 채택 여부를 두고 치열한 공방을 펼쳤다. 우선 국민의힘은 청문회 개최를 야당의 정치 공세라며 거세게 반발했다.

국민의힘 소속 이태규 교육위 간사는 “야당의 일방적인 회의 소집과 안건 상정에 강하게 항의한다”며 “국회 현안질의 후 정부에서 이번 학폭 논란과 관련해 종합대책을 마련할 예정인데 정부 발표를 듣고 제도 개선책을 마련하기 위해 여야가 머리를 맞대야 한다”고 말했다.

그러면서 “청문회 개최를 위한 일방적인 회의 소집은 야당이 정순신 변호사의 아들 문제를 정치 공세로 활용하고 있는 것”이라고 덧붙였다.

민주당은 청문회 개최의 필요성을 역설하며 이번 논란의 진상 규명을 촉구했다.

민주당 소속 김영호 교육위 간사는 “현안질의에서 반포고 교장의 모른다는 답변과 서울대 측의 확인해줄 수 없다는 답변이 일관되면서 부득이하게 청문회를 추진할 수 밖에 없는 상황”이라며 “국민적 의혹에 손을 놓으면 야당이라고 할 수 없다”고 강조했다.

또한 대체토론 과정에서 국민의힘은 이번 청문회를 개최하려면 과거 정청래 민주당 최고위원 아들의 성추행 사건도 함께 다뤄야 한다고 주장했고, 이에 대해 민주당은 "명백한 물타기"라며 반발했다.

여야 공방이 지속되자 민주당 소속 유기홍 위원장은 청문회 개최 안건을 의결하기 앞서 안조위 회부를 결정하며 회의를 산회했다.

유 위원장은 “오늘 안건을 안건조정위에 회부하겠다”며 “안건조정위 명단을 오늘 저녁 7시까지 제출하고 신속히 이 문제를 결정하도록 당부한다”고 말했다.

현재 민주당은 이달 중 청문회를 개최하고 정 변호사 본인과 아들의 학교폭력 당시 교육부 학교생활문화과장, 서울대학교 입학본부장, 민족사관고등학교·서울반포고등학교 교장 등 관계자들에 대한 증인 출석 요구를 할 방침이다.

앞서 윤석열 대통령은 지난달 25일 정 변호사의 국수본부장 임명 결정을 하루 만에 전격 취소했다. 윤 대통령이 전례 없이 신속하게 발령을 취소한 배경에는 학폭이라는 국민적 공분이 거센 논란을 신속히 매듭져야 한다는 정무적 판단이 작용된 것으로 풀이된다. 대통령실의 대응 방향도 재빨리 인사 검증 제도개선 쪽으로 설정한 배경도 같은 문맥이다.

대통령실 고위 관계자는 "인사 검증에 한계가 있었음을 인정한다"며 "합리적이고 효율적인 개선 방안을 찾겠다"고 밝힌 바 있다.