봄바람이 불면서 새콤달콤한 베리류가 들어간 과자류가 인기다. 롯데제과 봄 시즌 한정판 제품 4종(위부터 시계방향으로) 과 오리온 봄한정판 ‘봄 담은 딸기’, 해태제과 ‘오예스 세븐베리즈’. [각 사 제공]

“건강 생각에 탄산(음료) 시킬 때에는 제로 시켜요. 근데 먹을 때 상큼하고 씹는 단맛은 포기가 안 돼요. 그 때는 잠깐 생각을 꺼둬요.” 서울에 사는 직장인 윤모(28) 씨는 격무에 시달릴 때, 상큼하고 달달한 맛으로 기분을 바꾸고 싶을 때 자연스레 ‘베리’가 들어간 디저트를 찾는다.

‘헬시 플레저(즐거운 건강관리)’ 바람을 타고 ‘제로 제품’이 속속 나오고 있지만, 짧은 시간 ‘당’을 공급해 주는 디저트류는 ‘꺾이지 않는 매력’을 보이고 있다. 핑크빛 먹거리가 분위기를 돋우는 요즘 같은 봄에는 가운데 딸기 등을 넣은 베리류 파이 제품이 특히 인기다.

14일 업계에 따르면 해태제과가 2월 말 출시한 ‘오예스 세븐베리즈’ 제품은 편의점 A사 기준 최근 일주일(3월 2~8일)간 판매량이 출시 첫 주(2월 22~28일) 대비 약 21.4% 늘었다. 대형마트인 이마트에서도 이 제품은 인기다. 2월 26일 판매를 시작한 이후 입점량 대비 이날 현재 30%가량이 이미 판매됐다.

업계 관계자는 “해당 신제품은 봄과 잘 어울리는 7가지 슈퍼베리가 들어간다는 부분이 고객에게 어필돼 반응이 좋은 편”이라고 했다. 해당 제품은 달콤쌉싸름한 맛이 특징으로, 딸기·블루베리·크랜베리·라즈베리·블랙베리·블랙커런트·아사이베리, 총 7가지가 들어간다.

실제 봄은 계절 특성에 따라 베리류가 들어간 각종 파이류 인기가 올라가는 계절이다. 딸기 등 베리류는 영하에서 영상으로 올라온 기온에 새콤달콤한 식감을 선사하며 주변 풍경과 어울리는 화사한 색감을 자랑한다. 업계에서는 여기에 보관이 쉬운 점, 봄 나들이를 위한 휴대성이 높은 점도 인기 요인으로 보고 있다.

베리류가 들어간 디저트는 소비자 입장에서 쉽고 간편하게 빨리 에너지를 만들어낸다는 특성이 있다. 특히 과자에 들어가는 포도당은 빠르게 에너지를 만들어 내 뇌와 안구 등 신체 활동을 활성화시키는 역할을 한다. 건강한 성인의 경우 이 포도당은 2~3시간 내로 만들어지고 30분 정도 당의 효과를 내는 것으로 알려져 있다. 효과가 길게 지속되지는 않지만, 짧은 시간 기력 회복이나 기분 전환이 필요할 때 베리류 파이가 소비자의 선택을 받는 품목인 이유다.

초코파이 등을 판매하는 오리온의 지난해 3~4월 파이 매출은 같은 해 1~2월 대비 16.2% 늘었다. 늦봄에 해당하는 5~6월에 대비해 8.3% 많았다고 오리온은 설명했다. 오리온은 올해에도 봄 한정판 ‘봄 담은 딸기’를 출시한 상태다.

롯데제과의 경우도 마찬가지다. 봄 한정판으로 나온 딸기가 들어 간 상품이 전체 파이류 매출 상승에 도움을 주고 있다. 롯데제과 관계자는 “통상 겨울(11~1월) 대비 봄 시즌(2~4월) 판매액이 약 5% 많다”고 말했다. 롯데제과는 ▷카스타드 스트로베리 ▷빼빼로 스트로베리 ▷몽쉘 딸기 ▷빈츠 딸기프로마쥬, 봄 시즌 한정판 4종 총 170만개를 물량 소진 시까지 판매하고 있다.

과일류에서도 베리의 인기는 늘었다. 초여름이 제철이던 딸기는 이미 늦겨울과 초봄 과일로 즐길 수 있는 기간이 늘어났다. 여기에 산딸기도 봄 과일 대표 주자로서 등판을 준비하고 있다. 대형마트를 통한 저온유통(콜드체인)이 가능해지며 도심 지역에서도 상큼한 맛에 매료된 산딸기 마니아가 늘어난 상태다. 이마트에서 판매되는 산딸기의 경우 지난해 봄 기준 매출이 전년 대비 11.5%, 2021년 매출은 전년 대비 20.6%로 연속 증가했다.

전문가는 과도한 당 섭취가 일어나지 않도록 영양을 고려해 섭취할 것을 권고한다. 권오란 이화여대 식품영양학과 교수는 “베리류가 좋다해도 너무 과하게 먹으면 살이 찐다”며 “특히 건강 상태가 좋지 않은 경우 오히려 당에 대한 대사 저항성을 가지고 있어서 오히려 해로울 수 있다”고 했다. 이어 “‘베리류와 다른 음식과 곁들일 경우 버터 등 어떤 것과 함께 하느냐에 따라 베리의 기능성을 소거하면서 오히려 불필요한 것을 섭취할 수도 있다”며 “이를 인지하고 양을 조절하는 것이 좋다”고 덧붙였다.

김희량 기자