산불이 발생한 경남 하동군 화개면 일대 모습. [연합]

[헤럴드경제=박세환 기자] 산림청이 ‘산불 2단계’를 발령한 지리산국립공원 구역 경남 하동군 화개면 산불이 연무로 헬기진화에 애를 먹고 있다. 산불지역이 급경사지로 차량 접근도 쉽지 않은 상황이다.

하승철 하동군수는 산불 이틀째이자 발생 20시간째를 맞은 12일 오전 8시께 현장 인근 산불현장통합지휘본부에서 브리핑을 했다.

하 군수는 “일출과 동시에 진화 헬기 28대를 띄울 예정이었지만, 연무가 많아 공중 진화가 힘든 상황”이라며 “지상 인력 등 가용 자원을 최대한 동원해 오전 중에 주불을 잡겠다”고 말했다.

이날 일출 시각인 오전 6시 46분께부터 진화 헬기가 현장에 출동했다.

그러나 시계가 제한되면서 공중 진화를 하지 못하고 출발지로 되돌아와 대기 중이다.

산림청은 기상이 나아지면 곧바로 진화 헬기를 다시 띄울 예정이다.

여기다 산불 현장이 급경사지면서 지리산국립공원 구역에 속해 임도가 없어 차량 접근 등이 힘든 상황이다.

산림청과 하동군은 비 소식에 기대를 걸고 있다.

기상청은 이날 낮 12시 이전부터 경남에 비가 내리기 시작해 5∼20㎜ 정도가 내린 후 오후 6∼9시에 그칠 것으로 예보했다.

오전 9시 기준 화개면 산불 진화율은 63%로 오전 7시와 동일하다.

이 산불은 전날 오후 1시 19분께 지리산국립공원 구역 하동군 화개면 대성리 산 203-2 일원에서 발생했다.

주민 인명피해는 없지만, 전날 밤 현장에 투입된 진주시 산불예방진화대원 1명(64)이 심정지 증세로 갑자기 쓰러져 병원으로 옮겼으나 숨졌다.

산불 지점과 가까운 지역주민 74명은 마을회관 등으로 대피해 밤을 새웠다.