은행권의 점포 축소 움직임 가속화로지난해만 점포 300여개가 문을 닫은 것으로 나타났다. 이로써 국내은행 점포 수는 집계 이래 처음으로 6000개 미만으로 줄었다.

다만 올 들어 은행들은 점포 폐쇄 계획을 축소하며 ‘속도 조절’에 나서는 모습이다. 금융당국이 폐쇄 절차 입법화 논의를 진행하는 등 소비자 편의를 외면한 과도한 수익성 추구에 제동을 걸면서다.

10일 은행연합회와 금융감독원 등에 따르면 지난해 말 기준 국내은행의 점포(출장소 포함) 수는 5810개로 전년(6101개)과 비교해 291개가 감소한 것으로 나타났다.

6000개 미만의 점포 수는 1999년 관련 집계가 시작된 이후 처음이다. 2012년 말 기준 점포 수가 7698개였던 것을 고려하면, 약 10년 만에 2000여개의 은행 점포가 사라진 셈이다.

지난 10년간 점포 축소 움직임은 계속됐지만, 최근 가속화된 모양새다. 2018년과 2019년에 영업을 종료한 국내은행 지점은 각각 20개, 57개에 불과했다.

하지만 2020년부터 2022년까지 연 평균 300개의 점포가 문을 닫았다. 코로나19 확산 이후 비대면 중심의 영업 전략이 보편화된 데다 비용을 줄이고 수익성을 늘리려는 은행의 움직임이 본격화됐기 때문이다.

소비자 편의나 사회환원 대신 수익성을 택한 은행권의 모습은 다방면으로 나타나고 있다. 2010년대 초 3만5000개가 넘었던 국내 현금자동인출기(ATM)는 지난해 말 기준 2만1465개로 줄어, 1년 새 40%가량이 자취를 감췄다. 현금 사용이 줄고, 수수료 이익으로 ATM의 유지 비용을 충당하는 데 어려움을 겪은 탓이다.

수익성 증진의 일환으로 직원 감축도 진행됐다. 지난해 말 기준 국내은행에서 근무하는 총임직원 수는 11만4000여명으로 전년(11만6000여명)에 비해 2000명가량 줄었다. 이마저도 1200명의 비정규직이 늘어난 결과다. 지난해 말 기준 국내은행 정규직원 수는 10만4000여명으로 전년(10만6900여명)과 비교해 3000여명가량 감소했다.

주요 은행들은 올해 점포 폐쇄 규모를 예년 대비 축소할 계획이다. 최근 1년간(2022년 3분기 말 기준) 총 28개의 점포를 정리한 하나은행은 당분간 점포 축소 계획이 없다고 밝혔다. 지난해 70개의 점포를 폐쇄한 신한은행 또한 올해 그 규모를 10개로 줄인다. 우리은행도 예년 대비 점포 폐쇄 규모를 줄일 계획이다.

국민은행은 올해 총 66개의 점포를 정리하기로 했지만, 시니어 라운지 등 특화 점포 확대로 편의를 증진한다는 방침이다.

아울러 은행권 채용도 늘어난다. 은행연합회에 따르면 국내 20개 은행은 지난해 상반기보다 최소 48%(742명) 많은 2288명 이상을 신규 채용할 계획이다. 연간 채용 규모도 3700명으로 지난해보다 600명 증대된다.

이같은 변화는 은행권이 고금리를 틈타 거둔 막대한 이자이익을 바탕으로 ‘돈잔치’를 하고 있다는 비판에 따른 것으로 보인다.

이복현 금융감독원장은 지난달 “은행이 금융 취약계층에 대한 접근성이 떨어짐에도 지점 수를 줄인다던가, 고용 창출 여력을 줄여 비용을 절감함으로써 수익성을 높이는 방식을 추구하고 있다”고 지적했다.

점포 폐쇄에 대한 제도적 논의도 진행되고 있다. 금융당국은 은행권 제도개선 태스크포스(TF)에서 점포 축소·폐쇄 관련 절차를 법제화하는 방안을 논의 중이다. 현재도 ‘은행 점포 폐쇄 관련 공동절차’를 시행하며 사전영향평가를 시행하고 있지만, 다수가 은행권 자율로 이뤄지는 등 실효성이 부족하다는 지적이 나왔기 때문이다.

이에 은행권에서도 당분간은 점포 폐쇄나 인력 감축 등에 속도를 조절할 수밖에 없을 전망이다. 한 금융권 관계자는 “점포 폐쇄의 경우 당국의 눈치를 볼 수밖에 없는 데다 이미 점포 규모가 크게 줄어든 상태이기 때문에 당분간 눈에 띄는 움직임은 없을 것”이라고 말했다. 김광우 기자