중국이 고강도의 ‘코로나 제로’ 정책 종료에도 불구하고 코로나바이러스 통제를 위해 올해 1700억위안(약 32조원)을 투입한다. 경기부양과 함께 고강도 방역에 성난 민심을 달래려는 의도로 분석된다.

6일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 개막한 중국 전국인민대표대회(전인대)에서 재정부는 이같은 내용을 담은 예산안 보고서를 제출했다. 이 예산에 따라 지방 정부에 코로나19 예방 및 통제 활동을 위한 보조지원금이 지급된다. 이 금액에는 작년 이월금액인 300억위안이 포함됐다.

보고서에 따르면 이 예산으로 의료종사자에 대해 한시적 지급 보조금과 예방접종 비용을 보장하고, 기존 코로나19 환자 치료비 지원금도 확대한다. 코로나19로 입원할 경우 개인이 별도로 내야할 비용 부담도 줄어든다.

보고서는 “(자금 지원은) B급 감염병에 대한 조치로 코로나19를 관리하는 정책의 꾸준하고 질서정연한 시행을 지원할 것”이라고 밝혔다. 지난 1월 8일부터 중국은 코로나19 관리를 A등급에서 B등급으로 하향 조정했다.

코로나 자금 지원안은 3년 전 대유행이 시작된 이후 처음으로 공개된 것이다. 그동안 중국 정부는 코로나19 방역에 쓰이는 예산 규모를 공개한 적이 없었다. SCMP는 지난달 중국 지방정부들이 지난해 소요된 지출을 공개한 것에 영향을 받은 것으로 추측했다.

보고서는 코로나 통제 비용이 중국 지방정부 재정 수입과 지출에 큰 부담을 주었다고 적시했다. 리커창 총리는 이날 마지막 업무 보고서를 발표하면서 코로나19의 범유행이 지난해 중국 경제에 “예상을 뛰어넘는 영향을 준 국내외 요인 중 하나였다”고 되짚었다.

22개 성(省)과 도시는 지난해 대규모 검사, 검역, 접촉 추적 및 백신 접종 드라이브를 포함한 제로 코로나 조치에 4200억위안(약 79조원) 넘게 지출했다고 밝힌 바 있다.

중국 경제매체 차이신에 따르면 남부 제조업 중심지인 광둥성은 지난해 코로나19 확산 억제에 710억위안을 들여 백신 접종, PCR 검사, 보건 종사자 보조금, 기업 보조금, 다른 지방 지원 등을 지원했다. 그밖에 저장성이 434억위안, 수도 베이징이 300억위안을 지출했으며, 가난한 북서부 산시성도 190억위안을 사용했다. 중국 당국이 지난해 말 ‘제로 코로나’ 정책을 포기한 것은 오랜 봉쇄에 성난 민심을 수습하고자 하는 동시에 눈덩이처럼 불어나는 방역 비용도 영향을 미쳤다는 주장이 제기된 바 있다. 이민경 기자