최윤호 삼성SDI 사장.[삼성SDI 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 삼성SDI가 미국 최대 자동차 회사 제너럴모터스(GM)와 손잡고 배터리 공장을 짓기로 했다.

3일 업계에 따르면 삼성SDI와 GM은 오는 8일(현지시간) 미국 미시간주에서 최윤호 삼성SDI 사장과 메리 바라 GM 최고경영자(CEO) 등이 참석한 가운데 합작공장 설립을 위한 업무협약(MOU)를 맺는다. 양측은 생산 규모와 공장 위치 등을 놓고 막바지 논의를 진행하고 있다.

합작 공장의 연간 생산 능력은 30∼50기가와트시(GWh) 수준이 될 것이란 전망이 지배적이다. 이를 통해 양사는 총 3조∼5조원 구모의 투자액을 모은다.

삼성SDI가 북미 현지에서 완성차 업체와 합작 공장을 짓는 것은 스텔란티스에 이어 두번째에 해당한다.

앞서 삼성SDI는 지난해 세계 4위 완성차업체 스텔란티스와 조인트벤처(JV)를 설립하고 미국 인디애나주에 전기차 배터리 생산공장을 짓기로 합의했다. 스텔란티스 합작 공장은 연 23GWh 규모로, 2025년 가동한다.

인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 'K배터리' 위상이 높아지는 가운데 삼성SDI의 북미 공급 물량도 더 늘어날 것으로 보인다.

오는 2025년까지 북미 지역에서 연간 100만대의 전기차를 판매하겠다는 목표를 세운 GM은 LG에너지솔루션[373220]과 오하이오 합작1공장(배터리 생산능력 40GWh), 테네시 합작2공장(45GWh), 미시간 합작3공장(50GWh) 등 3곳의 합작 공장을 연간 총 145GWh 규모로 가동 또는 건설중이다.

당초 네 번째 합작 공장도 LG에너지솔루션과 협상을 진행했지만 무산된 바 있다.

앞서 지난 1월 월스트리트저널(WSJ)은 GM과 LG에너지솔루션의 네 번째 배터리 합작공장 건설을 위한 협상이 합의 없이 종료됐다며 LG에너지솔루션이 미국 추가 투자에 미온적인 태도를 보인 것이 협상 결렬의 원인 중 하나라고 밝혔다.