프란치스코 교황. [게티이미지]

[헤럴드경제=장연주 기자] 로마 교황청이 추기경 등 고위 성직자들이 바티칸 시국 소유의 아파트 등 주택에 무료나 저가로 거주하도록 하는 혜택을 더 이상 제공하지 않기로 한 것으로 나타났다. 코로나19 팬데믹 등으로 바티칸 재정이 어려워진 것이 가장 큰 원인이다.

독일 dpa통신은 1일(현지시간) 교황청 관영 매체인 바티칸 뉴스를 인용해, 프란치스코 교황은 최근 고위 성직자의 부동산 비용 삭감 조치의 일환으로 이 같은 방안을 결정했다고 보도했다.

이번 조치는 추기경과 교황청 부서장을 비롯해 바티칸의 행정부와 비서관실 등에 소속된 고위 성직자를 대상으로 한다.

지금까지는 고위 성직자들이 전통적으로 바티칸 시국 내부나 로마의 다른 지역에 있는 시국 소유 주택에 무료나 매우 저렴한 임대료에 거주할 수 있었다.

하지만 이제는 이들 고위 성직자들은 해당 건물에 거주하는 일반인과 똑같은 임대료를 내야 한다. 물론 기존 계약 내용은 만기까지 유지된다.

바티칸 뉴스는 이번 조치가 코로나19 팬데믹 등으로 인해 어려워진 바티칸의 재정 형편 때문이기도 하다고 전했다.

교황청은 이 같은 내용을 공지하면서 "바티칸 시국의 미션을 수행하기 위한 자원을 마련하기 위해 모두가 엄청난 희생을 치러야 했다"고 설명했다.

가톨릭 전문 매체인 '더 필라'는 프란치스코 교황의 이번 조치에 대해 고위직들의 반발이 있었지만, 교황은 지난 주 이를 위한 법령을 마련하면서 새로운 제도를 강행했다고 전했다.

일부 성직자들은 임대료가 일반인 수준으로 올라가면 그들의 봉급 전부를 임대료에 써야 할 지경이라고 반발한 것으로 전해졌다.