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[헤럴드경제=원호연 기자]이란에서 히잡 의문사 사건이 연이어 발생한 뒤 반정부 시위가 확산하는 상황에서 이란 여러 도시의 여학교에서 독극물 공격이 잇따라 발생했던 것으로 전해졌다.

26일(현지시간) AFP·블룸버그통신에 따르면 지난해 11월 말부터 이란의 성지 도시인 쿰(Qum)을 비롯한 여러 지역 여학교에서 수백 건의 독성물질 중독 사건이 발생했다. 이 사건으로 학생 수십 명이 치료를 받았거나 받고 있다.

이와 관련해 유네스 파나히 이란 보건부 차관은 이날 파르스통신, IRNA 통신 등 이란 매체 기자들에게 “누군가가 모든 학교, 특히 여학교 폐쇄를 노렸던 것으로 파악됐다”고 말했다.

이 사건들에는 ‘화학물질’이 사용됐으며 학생들은 호흡기를 통해 독성물질을 흡입한 것으로 전해졌다.

AFP 통신은 현지 신문 에테마드를 인용해 이란 수도 테헤란과 남부의 쿰, 북서부의 아르데빌, 서부의 보루제르드 등 4곳의 최소 14개 학교에서 이같은 일이 벌어졌다고 전했다.

쿰은 이란 수도 테헤란에서 남쪽으로 약 160㎞ 떨어진 도시로 시아파 성지 가운데 한 곳이다.

영국에 본부를 둔 반정부 매체 '이란 인터내셔널'은 지난해 11월 30일 쿰의 한 고등학교에서 18명이 증세를 보인 것을 시작으로 12개 여학교에서 학생 최소 200명과 교사 1명이 메스꺼움, 두통, 기침, 호흡곤란 등 증세를 호소했다고 전했다.

이 매체는 학생 대부분 짧게 치료를 받았지만, 1주일까지 입원한 학생들도 있으며 일부는 수개월간 증상이 지속되고 있다고 설명했다.

하지만 지금까지 이 사건으로 체포된 사람은 없는 것으로 알려졌다. 이에 지난 14일 성난 학부모들이 쿰시 청사 밖에 모여 “학교는 안전해야 한다”, “당국은 응답하라”며 당국의 해명을 요구하기도 했다.

그다음 날에는 정보당국과 교육부가 중독 원인을 파악 중이라고 알리 바하도리 자흐로미 이란 정부 대변인이 밝혔고, 지난주에는 모하마드 자파르 몬타제리 이란 검찰총장이 수사를 지시했다.