[헤럴드경제=김광우 기자] 가구당 빚이 19년 만에 줄었다. 금리 상승 등의 영향으로 전체 빚은 소폭 상승한 가운데, 1인 가구의 확대로 가구 수가 늘어난 탓이다. 반면 1인당 빚은 꾸준히 증가세를 기록했다.

27일 한국은행에 따르면 지난해 말 기준 가계신용 잔액은 1867조원으로 지난해 말(1863조원) 대비 약 4조원(0.2%) 증가하는 데 그쳤다. 가계신용은 가계가 은행·보험사·대부업체 등 금융기관에서 받은 대출에 결제 전 카드 사용금액 등을 더한 넓은 의미의 부채다.

통계청 장래 가구 추계에 따르면 지난해 국내 전체 가구는 2158만 가구다. 이에 따라 가계신용을 전체 가구수로 나눈 가구당 부채는 지난해 말 기준 8652만원으로 전년(8755만원)대비 1.17%가량 감소했다.

연말 기준 가구당 부채가 감소한 것은 지난 2002년 3076만원에서 2003년 3059만원으로 0.56% 줄어든 이후 처음이다. 2003년부터 2021년까지는 단 한 해도 빠짐없이 가구당 부채가 증가세를 기록했다. 실제 2002년 3000만원대 초반이던 가구당 부채는 현재 8000만원대까지 불어난 상태다.

지난해 말 기준 가구당 빚이 감소한 것은 한국은행의 잇따른 기준금리 인상과 이로 인한 부동산 시장 침체로 가계대출 규모 자체가 감소했기 때문이다. 반면 전국 가구수는 2021년 2128만가구에서 2022년 2158만가구로 1.4% 증가했다. 가구수 증가 속도에 비해 가계대출을 포함한 가계신용 증가 속도가 낮아 가구당 빚 규모가 감소한 것이다.

하지만, 인구 1인당 빚은 2021년 말 3600만원에서 2022년 말 3616만원으로 0.4% 증가했다. 인구 1인당 빚은 가계신용 통계작성을 시작한 2002년 이후 단 한 차례도 빠짐없이 매년 증가세를 나타내고 있다. 전체 인구수는 2020년 5184만명을 정점으로 2021년 5174만명으로 감소한 데 이어 지난해 5163만명으로 다시 줄었기 때문이다.

최근의 금리 상승과 부동산 시장 부진으로 대출 수요가 줄어든 만큼 가구당 빚은 올해도 감소세를 이어갈 가능성이 크다. 한국은행 ‘금융시장 동향’에 따르면 지난 1월 말 기준 예금은행의 가계대출 잔액은 1053조4000억원으로, 한 달 전보다 4조6000억원 줄었다.

일각에서는 이번 금리 인상기를 그동안 브레이크 없이 부풀어온 가계부채를 덜어내는 디레버리징(부채 축소) 계기로 삼아야 한다는 주장도 나온다. 이창용 한은 총재는 지난해 말 물가안정목표 운영상황 점검 기자간담회에서 “가계부채는 상당한 중장기 위험요인이므로 지금 우리나라가 디레버리징을 해야 한다”고 강조했다.