양천구 안양천 공원에 추가로 조성된 반려견쉼터. [양천구 제공]

[헤럴드경제=김용재 기자] 반려동물 가구 증가와 함께 자치구의 동물복지 사업이 다각화되고 있다. 반려 인구가 늘어나는 추세에 맞춰 지방자치단체에서 반려동물 특별구를 지정하고 입양비를 지원하는 등 ‘반려 복지’에 중점을 두고 있다.

22일 서울 각 자치구에 따르면 반려 인구가 폭발적으로 증가함에 따라 반려동물에 관한 복지 정책을 수립하고 있다. 우선 ‘반려동물 특별구’를 지정하며 반려동물을 위한 쉼터 조성에 나선 구가 있다. 양천구는 반려견의 운동공간 부족문제를 해소하고 교육의 장을 마련하고자 반려견 쉼터 5개소를 올해 확충하고, 2025년까지 총 10개소로 확대한다는 사업을 발표했다.

마포구는 지역 수의사회와 위탁 계약을 맺어 병원 4곳에 유기동물을 맡기기 시작하면서 입양률이 크게 늘렸다. 서초구는 연휴가 이어지거나 보호자가 휴가 등으로 장기간 집을 비울 때 반려동물을 맡길 수 있도록 쉼터를 운영하고 있다. 경험이 많고 자격증을 보유한 전문가가 청소 등에 필요한 최소한의 비용만 받고 원하는 기간 만큼 돌봐준다.

주민에게 동물 관련 교육을 진행하는 구도 있다. 서대문구는 지역 내 대학의 반려동물학과와 연계해 예절·응급처치·산책 등을 주제로 한 교육을 하고 있다.

서울 중구는 올해 지역 내 어린이집과 유치원, 초등학교 70곳을 대상으로 동물 관련 교육을 진행할 예정이다. 분리 불안, 공격성을 갖고 있거나 자주 짖는 반려견이 있는 가정에 전문가가 월 2~3회 집으로 찾아가 교육도 한다. 지난해 35가구를 대상으로 훈련이 이뤄졌다고 한다.

유실·유기동물 입양비를 지원하는 구도 있다. 광진구는 성숙한 반려문화와 반려동물의 적정한 사육관리를 유도하기 위해 이번 입양비 지원을 준비해 선보였다. 지원대상은 관내에서 구조된 유기동물을 반려 목적으로 입양한 반려인으로, 1마리당 최대 25만원까지 지원한다. 반려인 1명당 최대 3마리 한도로 지원 받을 수 있다.

서울시는 취약계층에 반려동물 의료 서비스를 지원하는 ‘우리동네 동물병원’ 사업을 시작했다. 이 사업은 건강검진, 예방접종, 중성화 수술, 질병 치료 등 20만∼40만원 상당의 반려동물 의료 지원을 받는 내용으로 반려동물의 건강 증진과 동시에 취약계층이 지출하는 진료비 부담을 줄여 경제적 부담을 덜어주고자 기획됐다.

지원 대상은 주소지가 있는 자치구 안에서 개 또는 고양이를 기르는 기초생활수급자, 차상위 계층, 한부모가족이다. 동물등록이 돼 있는 반려견 가운데 횟수 제한 없이 가구당 2마리까지 지원 가능하다.

서울시 자치구 관계자는 “반려인구가 적어도 관내에 20%는 되어가는 상황에서 행정 대응도 세분화되고 있는 추세”라며 “반려인과 반려동물의 복지를 위해 공공기관에서 최선을 다하겠다”고 말했다.