오세훈 서울시장이 8일 오후 무임승차에 대한 협의를 위해 국회 기재위원장실을 방문, 윤영석 기재위원장과 대화하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 도시철도 무임승차 연령 기준을 65세에서 70세 이상으로 높이는 방안에 대한 논의가 본격화되는 가운데 70% 이상이 연령 상향에 찬성한다는 빅데이터 조사가 나왔다.

8일 헤럴드경제가 총회원수 약 20만명을 보유한 정치 데이터 플랫폼 ‘옥소폴리틱스’를 통해 빅데이터 분석한 결과, 지하철 무임승차 연령을 70세로 상향하는 방안에 대해 75.6%가 ‘찬성’하는 것으로 나타났다. ‘반대’는 14.1%, ‘중립’은 10.4%였다.(정치 성향별 가중치 부여값)

연령별로 1030 MZ세대는 70% 이상이 연령 상향에 찬성하는 것으로 조사됐다. 10대는 86.0%, 20대는 88.1%, 30대는 71.8%가 ‘찬성’ 입장을 밝혔다, 40대는 48.6%, 50대는 64.7%가 ‘찬성’했다.

중도진보와 중도, 중도보수, 보수 등 대부분의 성향에서 연령 상향에 찬성하는 경향을 보였다. 진보층의 경우 48.0%가 ‘찬성’, 30.4%가 ‘반대’였다.

권역별로는 특히 서울과 경기 수도권 거주자들의 관심이 높은 사안이었다. 서울 거주자의 81.7%가 ‘찬성’, 12.2%가 ‘반대’인 것으로 나타났다. 경기·인천 거주자는 73.6%가 ‘찬성’, 16.3%가 ‘반대’했다.

다수의 유저들은 국민연금 상황 등을 고려할 때 전체적인 복지 체계에 대한 조정안이 필요하다는 데 공감대를 보였다. 연령 상향 역시 미봉책이라는 의견과 함께 출퇴근 시간대에 혜택을 제외하는 의견도 나왔다.

지하철 무임승차에 대한 논의는 지난달 30일 오세훈 서울시장이 기자간담회에서 무임승차로 인한 적자에 대한 논의가 필요하다고 밝히면서 불이 붙기 시작했다.

오 시장은 지난 3일 SNS에 “무임승차 제도는 국가 복지 정책으로 결정되고 추진된 일이니 기재부가 뒷짐 지고 있을 일이 아니다”라며 중앙정부의 지원을 촉구했다.

이에 대해 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 7일 대정부질문에서 “서울 지하철은 서울시 시설인 만큼 자체 예산으로 책임지고 운영해야 한다”며 정부 차원의 지원에 선을 그었다. 서울시의 재정자립도가 80%를 상회하고, 지하철을 이용하지 않는 여타 지자체와의 형평성을 고려해야 한다는 것이다.

오 시장은 8일 국회 기획재정위원회를 찾아 “무임수송이 부담스러운 단계에 와있고 8년간 올리지 못해 적자폭이 굉장히 빠르게 늘고 있다”며 “어쩔 수 없이 요금인상을 해야 하는데 인상폭을 최소화하려면 정부의 지원이 필요하다”고 요청했다.

대구시는 오는 6월28일부터 전국 최초로 만 70세 이상 노인에 대해 버스와 지하철 통합 무임교통 지원을 시행한다고 밝혔다. 무임승차 연령을 70세로 높이되 혜택을 버스까지 확대하는 것이다. 재원은 대구시의 지출구조 조정과 공공부문 경영혁신 등을 통해 마련한다는 방침이다. 대전시도 오는 9~10월부터 70세 이상 노인을 위한 버스 무임승차 제도를 시행할 예정이다.

노인단체는 은퇴 정년을 높이는 등 공백 없는 정책을 유지하지 않고 노인 연령 기준을 상향하는 것에 대해 반대하고 있다. 반면 국내 대표적 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생) 노조인 서울교통공사의 제3노조 ‘올바른노조’는 무임승차 폐지에 찬성한다는 입장을 밝혔다.