우크라이나 동부 도네츠크주 바흐무트에 서 있는 파괴된 전차의 모습. [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 우크라이나 전쟁이 1년 가까이 이어지고 있는 가운데 서방 국가들이 국방비 증액에 나서며 러시아의 군비 증강 노력에 맞서고 있다.

20일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 국방 예산을 2019∼2025년 2950억유로(약 395조원)에서 2024∼2030년 4000억유로(약 553조원)로 7년간 36% 증액함으로써 로 진화하는 위협에 대응할 수 있게 군을 변혁하겠다고 발표했다.

마크롱 대통령은 예산안을 오는 3월 하원에 제출할 예정이며 증액된 국방비를 통해 핵무기 현대화, 군사 정보 예산 확대, 예비군 증원, 사이버 방어 능력 강화, 드론 등 원격 제어 무기 개발 등을 추진한다는 계획이다. 이 같은 구상대로라면 2030년 국방 예산은 마크롱 대통령이 첫 번째 임기를 시작한 2017년의 두 배가 된다.

프랑스에 앞서 많은 유럽 국가들은 우크라이나 전쟁 발발 이후 국방비 지출을 재검토해왔다. 냉전 이후 유지돼 온 유럽의 평화가 흔들리면서 국방 우선순위에 변화가 필요하다는 위기감이 확산하면서다.

스웨덴과 핀란드는 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 추진하며 군사 예산 대폭 증액을 발표했다. 나토 회원국들은 2024년까지 국방예산을 국내총생산(GDP)의 최소 2%로 늘린다는 방침이다.

또한 독일은 지난해 러시아의 침공이 시작된 후 며칠 만에 1000억유로(134조원)를 추가로 군에 투입하기로 했고, 6월에는 보리스 존슨 당시 영국 총리가 국방예산을 GDP 2.5%로 늘리겠다고 약속했다.

이밖에도 일본은 ‘반격 능력’ 보유를 선언한 이후 방위비를 대폭 인상할 것이라고 발표했다. 기시다 후미오 일본 총리는 중국과 북한의 위협을 지적하며 “2차 세계대전 이후 안보 환경이 가장 심각하고 복잡하다”며 경고의 목소리를 높였다.

러시아가 군비 증강에 더욱 박차를 가할 움직임을 보이면서 나토 회원국 사이에서는 국방 예산을 GDP 2%보다 더 높여야 한다는 주장도 나오고 있다. 최근 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아의 강력한 방위산업을 고려할 때, 우크라이나 전쟁 승리에는 의심의 여지가 없다며 자신했다.

러시아와 벨라루스 인접국인 리투아니아의 질비나스 톰커스 국방차관은 독일 도이체벨레(DW) 방송에서 “우리는 러시아·벨라루스와 인접해 있어 국방에 대해 진지해야 한다”며 “올해 국방예산이 GDP 2.52%에 도달할 것이고 더 많은 예산을 군대와 군사 인프라에 투입할 준비가 돼 있다”고 말했다.

그러면서 그는 “나토가 방위와 억제 태세를 확보하고 강화하는 데 진지하다면, 국방비 지출을 늘릴 필요가 있다”고 주장했다.

다만 일부 국가들은 국방 예산 증액이나 2024년 GDP 2% 목표 달성에 소극적인 모습을 보이고 있다. 독일의 경우 지난해 국방예산이 GDP 1.44%에 그쳤고 벨기에는 2030년 국방 예산 목표를 GDP 1.54%로 잡는 등 여러 회원국이 2024년 GDP 2% 목표를 달성하지 못할 것으로 보인다.캐나다 역시 국방 예산 증액 목표를 더 엄격하게 설정하는 것에 반대하는 것으로 알려졌다.

이 문제는 다음 달 중순 벨기에 브뤼셀에서 열리는 나토 국방장관 회의에서 의제로 다뤄질 예정이다.