에마뉘엘 마크롱 정부의 연금개혁안에 반대하는 프랑스 시민들이 19일(현지시간) 릴에서 시위를 하고 있다. 프랑스 당국에 따르면 이날 전국에서 112만명의 시민들이 거리 시위에 참여해 연금개혁 반대를 외쳤다. [신화]

“왜 고된 노동자의 어깨에 또 짐을 지우는 것이냐”

19일(현지시간) 프랑스 전역에서 정년 연장을 골자로 하는 연금 개혁에 반대하는 대규모 파업이 진행됐다. 100만명이 넘는 노동자들이 거리로 쏟아졌고, 열차와 대중교통은 멈췄으며 학교는 문을 닫았다. 이들은 정부가 부자와 기업이 아닌 노동자들에게만 짐을 지우고 있다며 정부의 개혁안을 비판했다.

이날 파리 레퓌블리크 광장에는 파업을 선포한 주요 노조원과 시민 8만명이 모여 연금 개혁안 반대를 외쳤다. 앞서 프랑스 정부는 재정 부담 해소를 위해 현행 62세인 정년을 2030년까지 64세로 연장하는 개혁안을 발표했고, 8개 노조 단체 이에 반발하며 파업 돌입을 예고한 바 있다.

노조원들과 시민들은 ‘더 오래 일하라’는 정부의 방침에 반대의 목소리를 높였다. 딸과 함께 시위에 참여한 윔볼트 씨는 “주변에 60세 전에 죽는 사람들이 많은데, 이들은 대부분 그저 열심히 일하는 노동자들이지 이런 정책을 만드는 장관이나 고위 공무원들이 아니다”면서 “정부가 추진하는 연금 개혁은 삶이 고단한 노동자들의 어깨에 또 다른 짐을 얹는 것”이라고 주장했다.

이들은 에마뉘엘 마크롱 대통령을 ‘부자 대통령’이라고 부르면서 노동자들에게 모든 부담을 전가하고 있다고 비판했다. 기관사로 일하는 또다른 시위 참가자는 “예산 부족으로 제도를 개혁하겠다는 취지에는 동의하지만, 왜 정년 연장으로만 문제를 해결하려는 것인지 모르겠다”면서 “돈을 많이 버는 기업과 개인에게 세금을 더 걷는 방법도 대안이 될 수 있다”고 밝혔다.

프랑스 통계청에 근무하다 은퇴한 한 여성은 “은퇴하는 시점이 늦춰진다는 것은 그만큼 일에서 벗어나 자유롭게 인생을 즐길 시간이 늦춰진다는 것”이라면서 “슈퍼리치들에게 세금을 더 걷는다고 해도 그들에게는 타격이 없을 것”이라고 말했다.

재무부는 이날 프랑스 전역에서 총 112만명이 파업 시위에 참가한 것으로 추산했다. 노동조합 CGT는 200만명이 거리에 나왔다고 주장했다.

가디언에 따르면 파업으로 인해 프랑스 전역의 열차 운행이 대부분 중단됐고, 파리를 포함한 대도시들은 교통대란에 시달렸다. 학교들도 상당수 휴교에 나섰다. 당국은 초등학교 교사의 40%, 중등교사의 30% 이상이 파업에 참여한 것으로 보고있다.

파업에 참가한 고등학교 교사인 베로니크 씨는 “수업이 신체적으로 정신적으로 피곤한 일임에도 불구하고, 인플레이션 때문에 실질 급여가 줄어든 상황‘이라면서 ”이제 우리는 일을 그만두기도 전에 늙고 병날 것을 걱정해야 하는 것이냐“고 반문했다.

가디언은 “일부 라디오와 텔레비전도 중단됐고, 문을 닫는 극장과 박물관도 있었다“면서 ”일부 정유 공장은 출하를 중단해 에너지 생산량도 감소했다“고 전했다. 프랑스 주요 8개 노조단체들은 오는 31일 두 번째 파업에 돌입한다는 방침이다.

정부는 23일 연금 개혁안을 국무회의에 상정할 예정인 가운데, 개혁안이 ‘정당한 조치’라며 국민들을 설득하고 나섰다. 마크롱 대통령은 페드로 산체스 스페인 총리와의 정상회담 차 바로셀로나를 찾아 “연금 개혁은 공정하고 책임 있는 개혁“이라면서 ”시위가 폭력으로 전락하지 않기를 바란다“고 말했다.

엘리자베트 보른 총리는 트위터에 “시위가 좋은 환경 속에서 열릴 수 있게 한 노조와 경찰에 경의를 표한다“며 ”민주주의에서 의견 표명은 필수적이다. 계속 토론하고 설득하자“고 밝혔다. 손미정 기자