기시다 후미오 일본 총리가 11일(현지시간) 영국 런던에서 리시 수낙 총리와의 방위협정 체결 후 런던탑을 떠나고 있다. [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 기시다 후미오 일본 총리가 중국 정부의 일본 국민에 대한 비자 발급을 중단에 대해 유감을 표했다.

12일 NHK에 따르면 기시다 총리는 영국 런던에서 11일 중국의 비자 중단과 관련한 취재진의 질문에 “코로나19 대책과는 관계가 없다고 생각되는 비자 발급 제한을 일방적으로 했다”며 외교 경로를 통해 중국에 항의했다고 말했다.

일본 정부의 중국발 검역 강화가 인적 교류를 막으려던 의도가 아니었다는 입장도 분명히 했다. 기시다 총리는 “일본은 코로나19 감염을 파악하기 곤란한 중국 상황과 코로나19의 급속한 유입 방지를 고려해 중국발 입국자를 대상으로 입국 시 검사와 음성증명서 제출이라는 임시적 조처를 강구했다”고 강조했다.

앞서 일본은 지난 8일 중국발 입국자의 코로나19 음성증명서 제출 의무화와 입국 시 유전자증폭(PCR) 검사 등을 시작했지만, 중국인의 입국을 막는 비자 발급 제한 조처는 하지 않았다.

하야시 요시마사 외무상과 마쓰노 히로카즈 관방장관도 전날 중국의 비자 발급 중단에 강한 유감을 표명하고 철회를 요구한 바 있다.

요미우리신문은 “일본 정부는 중국 명절인 춘제 연휴가 끝날 때까지 중국 대상 방역 정책을 유지할 가능성이 크다”며 “방역 정책 완화 시기는 중국의 감염 상황과 공개되는 정보 등을 보면서 판단할 것으로 예상된다”고 전망했다.