지난해 10월 서울 서초경찰서가 클럽·유흥주점 등에서 발생하는 마약범죄를 막기 위해 강남 일대 클럽을 단속하는 모습 (사진은 기사 내용과 관련 없음). 김영철 기자

[헤럴드경제=김영철 기자] 경찰이 마약 수사 인력 증원을 다시 추진하고 있는 것으로 확인됐다.지난해 행정안전부와 기획재정부가 경찰의 마약 전담 인력 증원 요청을 받아들이지 않아 올해 예산에는 반영되지 않았지만, 마약 범죄 근절을 강조하는 정부 기조 속에 인력 증원을 재추진 하는 것이다.

12일 경찰청 관계자는 “내부적으로 마약 전담 인력에 대한 증원을 검토 중”이라며 “경찰 내부에서도 마약 전담 경찰 인력을 증원할 필요성에 공감하고 있다”고 밝혔다.

그동안 마약 범죄가 날로 심각해지면서 마약을 전담하는 경찰 인력도 증원해야한다는 지적이 제기됐다. 지난 9일 윤희근 경찰청장은 정례 기자간담회에서 지난해 검거된 검거된 마약사범은 1만2387명으로, 전년 대비 16.6% 늘었다고 밝혔다.

윤석열 정부가 공무원 인력 동결을 천명하면서 올해 경찰의 마약사건 전담 인력 증원 계획은 좌절됐다. 올해 마약 수사 전담 인력은 전국에 362명으로 경찰청은 2022년과 2023년에 수사인력 증원을 요청했으나 2년 연속 한 명도 증원되지 않았다.

경찰에 따르면 경찰청은 올해 마약수사 전담 인력 80명을 증원 요청했지만 행정안전부와 기획재정부 등 정부 심사를 통과하지 못했다. 경찰청 관계자는 “현 정부에서 공무원 인력 동결을 원칙으로 두고 있기데 마약 전담 형사 인력뿐만 아니라 경찰력 전체 인력이 거의 동결된 상태”라고 설명했다.

엎친데덮친격으로 지난해 10월 29일 발생한 이태원 참사도 마약 수사 인력 증원 요구를 강하게 하지 못한 배경 중 하나가 됐다. 더불어민주당 등 야당은 윤석열 대통령이 같은달 21일 경찰의날에 선포한 ‘마약과의 전쟁’을 언급하며 마약 수사 등에 역량을 집중해 제대로 된 대응을 못 했다며 공세를 이어간 바 있다.

하지만 정부는 올해 들어서 마약 범죄에 대한 근절 필요성을 다시 강조하는 분위기라 경찰 내 마약 수사 인력이 증원될 가능성이 커졌다.

한동훈 법무부 장관 역시 지난 해 12월 31일 발표한 신년사에서 “마약범죄 특별수사팀, 다크웹 전담수사팀 등을 통해 마약 유통망까지 철저히 근절할 수 있도록 강력하게 단속하고 처벌해야 한다”며 “지금부터라도 전쟁하듯이 막으면 충분히 막을 수 있다”고 했다.